Трофей императора

Ньорды ворвутся в ангар, наплевав на предупреждение, а эта… женщина в темноте… она пришла сюда умереть. Ей не страшно. Наоборот, она этого ждет, она готова расстаться с жизнью.

Только с собой на тот свет она заберет и мальчишку…

Этого нельзя допустить. Дин всего лишь маленький беззащитный ребенок. И он уж точно не заслужил, чтобы расплачиваться за ошибки отца.

- Отпусти мальчика, - заговорила Ленси после минутной паузы. Каждое слово царапало горло, как осколок стекла. – Если тебе нужен заложник, используй меня.

Где-то у входа раздался глухой стон Фаэрна.

Ленси почувствовала его недовольство, отчаяние и всплеск злости. Но мысленно приказала себе не обращать на это внимания.

- Я знаю, кто ты, - незнакомка, наоборот, не проявила ни малейшего удивления. – Думаешь, я бы пришла сюда, не выяснив все о жене Роннара и мальчишке, которого так тщательно охраняют его верные ньорды?

В ее голосе сквозила насмешка.

- Так что? – Ленси сделала плавный, почти незаметный шаг в ее сторону.

- А ты не глупа. Наверняка Владыка оценит жизнь альхайры дороже, чем жизнь единственного сына, - из темноты послышался смех. - Сыновья у него еще будут, дарги живут оч-чень долго. А вот без альхайры он превратится в калеку. Но знаешь…

Тон незнакомки резко сменился. Стал холодным, безжалостным.

- Нет, - отрезала она. – Ты кельфи. Отродье Вечного Леса.

Валенсия не увидела - почувствовала, как та запустила руку в складки одежды. И это безобидное, в общем-то, действие заставило принцессу сорваться с места.

Словно сквозь толщу воды, Ленси увидела, как незнакомка медленно, мучительно медленно взмахнула рукой. Ее пальцы светились, будто перепачканные в эльфийской пыльце. Кисть описала в воздухе круг, и его контур вдруг вспыхнул ярким сиянием, разгоняя темноту.

На глазах у Валенсии создавался портал.

Вот ярко-желтое сияние усилилось, перешло в слепяще-голубое. Круг вытянулся, превратился в овал. Пространство внутри его контура дрогнуло, натянулось радужной пленкой, готовой лопнуть в любую минуту.

Женщина нагнулась, подхватывая бесчувственного мальчика. И в этот момент Ленси настигла ее.

Все случилось за доли секунды.

Принцесса налетела всем корпусом, надеясь сбить незнакомку с ног. Та покачнулась, но устояла, невольно сделав шаг в сторону портала. Закрыла его спиной. Еще шаг – и она окажется на той стороне вместе с ребенком!

Из-под капюшона на миг показалось лицо.