Трон императора

Сама же оболочка и есть настоящее, суть граница между будущим и прошлым…

– Нет нужды пересказывать мне то, чему учат на первой ступени,– перебил младший жрец. То, что показал ему носитель Диадемы, действительно было просто исполнить. Но чтобы придумать такое, нужен весьма изощренный ум. «Впрочем,– высокомерно решил младший жрец,– мой старший собрат вряд ли придумал это сам».– Я понял, как это делать. Продолжай.

– Ты создашь хранилище, заключишь в него демона и пошлешь их к цели. Когда демон освободится…

– Ты уверен, что этот человек окажется достаточно… неосторожен, чтобы разрушить хранилище? – осведомился младший жрец.

– Уверен! – отрезал носитель Диадемы.– Демон освободится, выпьет жизнь, предназначенную ему, он вернется в свой мир, а ты, выполнив необходимое, вернешься домой, и обещаю: в ближайшие сто лет я тебя не потревожу.

Младший хмыкнул. Обещания носителя Диадемы – пустой звук, если не подкреплены Клятвой Мудрому. Но потребовать от старшего такой Клятвы младший не рискнул.

– Где мы сейчас находимся? – спросил он.

– И кто есть Цель?

Услышав ответ, младший жрец вмиг утратил только-только обретенное спокойствие:

– Император Фаргал! Ты спятил! Если я убью Фаргала, все маги и все солдаты в Карнагрии будут искать меня! И все проклятые сокты тоже!

– Ну-ну, успокойся,– прошипел носитель Диадемы.– Ты – сильный маг, Аш хранит тебя! Неужели ты не справишься с какими-то жалкими солдатами и колдунами?

– Ты смеешься?! – завопил младший жрец.– Я силен на своей земле, а не у подножия гор Яго! Я буду один – против целого государства!

– Ну, до гор Яго отсюда пара сотен миль,– заметил носитель Диадемы.

– Так что кое-какая сила у тебя имеется. Это первое. Второе: у государства, лишенного Императора, будут дела поважнее, чем ловить тебя. И наконец, третье: я дам тебе защиту. Чтобы ты спокойно достиг границ нашей земли, я напитаю силой три дюжины Слуг. Трех дюжин хватит, чтобы защитить тебя под покровом ночи. Разве это недостаточная охрана для мага?

Увенчанный Диадемой нуждался в помощи и не скупился на обещания.

Впрочем, он собирался их выполнить.

– Но, может быть, твои тревоги преждевременны.– Презрительная усмешка искривила губы сидящего на троне. – У меня уже есть преемник для Фаргала. Когда демон отнимет душу Императора, тебе останется продержаться только одну ночь. И еще день, может быть… Потом тот, кому я назначил сменить Фаргала, займет его место. И тебе больше нечего будет опасаться. Но…– носитель Диадемы поднял палец.