Теперь драгоценнейший Петр Александрович чокнутого князя живым из-под своего надзора не выпустит, к бабке не ходи. И наследника ему сыщет «подходящего». А там, глядишь, и женит на одной из своих семи дочерей-погодок. Поди плохо — пристроить родную кровиночку к обязанному мужу и хорошему поместью!
Когда история моего дорожного самоуправства завершилась, Лизонька в очередной раз напомнила о Степаше.
— Милая, — сказала я, — давай проанализируем ситуацию. Сколько времени прошло с той поры, как мы поручили фельдъегерю Степашино письмо с твоей припиской?"
"— Четыре… Четверо суток и шестнадцать часов, — ответила дочка, наморщив носик.
Тон был слегка недовольный. Понимала, что я хочу, чтобы она сама признала справедливость моих доводов.
— Письмо уже давно получил папа. И сделал все нужное, чтобы злодеев немедленно отыскали. Он же сам укорял меня, что не оставила Степашу с тобой, — добавила я, между прочим, правду.
Лизонька опять насупилась. Ох уж эта стадия принятия — детское согласие на уколы и визит к стоматологу в любом возрасте.
— Мы должны ехать дальше, — продолжила я. — Это очень важное путешествие, самое дальнее не только для тебя, но, возможно, и для меня. Нам предстоит встретиться с людьми, которые повлияют на судьбу России. Во благо или во зло — зависит в том числе и от нас. Мы не смогли предотвратить наводнение в прошлом году, но есть еще большие опасности — следствие человеческих ошибок.
— А ты расскажешь мне о нашей миссии? — спросила Лизонька.
Я кивнула.
— Может быть, папенька сам поедет в Москву.
— Дочка вернулась к тому, что волновало ее больше всего. — Кстати, маменька, ты не забыла?
Тут уж я удивилась:
— Что, дочка?
— Что Шурка выклянчил у папеньки обещание взять его в первую же поездку. Уж он-то всех злодеев найдет!
Мы дружно рассмеялись. Даже Зефирка радостно гавкнула.
Глава 15
Ваше Императорское Высочество!
Возможно, это послание прибудет в Столицу одновременно со мной — мы с папенькой возвращаемся. Но все же я считаю необходимым доверить бумаге повествование о завершении моих приключений.
Итак, я сказал папеньке, что знаю, как можно обнаружить злодеев.
— Как? — спросил отец таким печальным и усталым голосом, что я немного испугался. Как будто кто-то умер, а я вспомнил сказку и пообещал принести живую воду.
К этому времени мы уже вернулись в особняк. Стало окончательно ясно, что, даже если ямщик является сообщником фальшивомонетчиков, он боится негодяев больше, чем полиции, и не намерен отвечать на вопросы отца.
