Царь горы

— Я не спорю, — ослабил напор де Лаэрт. — Фон Стру будет действовать по этому плану лишь в самом крайнем случае, если дикари выйдут из-под контроля и не станут грабить банк.

— Гуго, ты обещал, что обойдемся без жертв, — припомнил Франц.

— Так и будет. Все выживут.

— Господа, — подал голос мастер предсказаний, — дикари только что припарковались возле банка.

— Что за спешка, Артем?

— Я понимаю. Но двадцать минут на сбор заказа и межконтинентальный портал прямо из дома — это, знаешь ли, перебор.

— Хочешь сказать, что не успел собрать заказ? — удивился наемник.

— Я?! Не успел? — Шас ответил взглядом, в котором читалось даже не удивление — оскорбленная гордость. — Ты в своем уме?

— Поэтому я к тебе и обратился, — рассмеялся Артем. — Ты — лучший.

Вовремя озвученная лесть служит отличной смазкой для механизма любого бизнеса.

Тархан Хамзи, старший брат Биджара, был самым известным в Тайном Городе контрабандистом. Он подыскивал обладающих способностями челов, представлялся им, в зависимости от обстоятельств, ангелом, демоном или каким-нибудь местным духом и впаривал артефакты с магической энергией по безбожно завышенным ценам.

Как правило, Тархан не связывался с поставкой серьезных магических устройств — опасался нарушить режим секретности, но связи с производителями артефактов имел отличные, и Артем не сомневался, что шас сможет достать любое оборудование в кратчайшие сроки. Так и получилось.

— Все привез, — усмехнулся в ответ Хамзи и указал на картонную коробку. — До последнего артефакта.

— Отлично. Сколько я тебе должен?

Шас почесал длинный нос.

— На сердце не жалуешься?

— Пока не приходилось, — осторожно ответил молодой наемник. Он уже понял, что напрасно задал вопрос о деньгах в лоб, и корил себя за длинный язык.

Тархан огласил сумму. Артем поперхнулся. Тархан, ожидавший подобной реакции, грустно улыбнулся и поднял коробку с пола.

— Я знал, что не найду понимания.

— Нет, нет, что ты! — наемник поспешил успокоить контрабандиста. — Твои резоны я вижу. Но…

— К тому же артефакты очень мощные и очень опасные.

Вы, похоже, войну затеваете, а я не привык нарушать режим секретности. Знаешь, что навы со мной сделают в этом случае?

— Они ничего не узнают, — пообещал Артем.

— То есть ты согласен с ценой? — невинно осведомился Тархан.

Наемник улыбнулся, заковыристо выругался и кивнул:

— Значит, так. Вот ты. — Петля ткнул пальцем в Ручку. — Ты идешь и взрываешь двери.

— Я?! — перепугался боец.

— Гы, — осклабился Гвоздь.