Царь горы

— Странный выбор дня для грусти, вы не находите?

— Зима, — скучающий в соседнем кресле Сантьяга пожал плечами и улыбнулся. — У всех минорное настроение. Кто-то усаживается у камина, листает книгу или смотрит на огонь, а кто-то идет грустить на улицу.

— Я имела в виду другое — день. — Подумала, и пояснила: — Дату.

Жрица Зарина совсем недавно вошла в число избранных колдуний Зеленого Дома, и еще не обладала достаточным опытом, чтобы беседовать с комиссаром Темного Двора. В смысле — беседовать без последствий. Себе самой молодая колдунья представлялась прожженной интриганкой, дремлющий нав казался мирным, да и к чему может привести брошенное вскользь замечание? Вызвать две-три ответные, ничего не значащие фразы?

— А что не так с датой?

Зарина покосилась на площадку: речь Франца продолжалась, и прошептала:

— Четырнадцатое декабря.

— Чуть громче пожалуйста, — попросил Сантьяга. — И не беспокойтесь о приличиях: чуды слишком увлечены, чтобы обращать на нас внимание.

Молодая жрица не решилась повышать голос, она чуть подвинулась к собеседнику и повторила:

— Четырнадцатое декабря — это день величайшей победы Великого Дома Чудь.

— Я что-то слышал об этом, — не стал скрывать Сантьяга, и тоже подвинул кресло. Теперь они едва не касались друг друга. — Занятное совпадение, не так ли?

— Грустить в день победы?

— Даже челы не устраивают праздники в честь поражений.

— Но зачем приурочивать День Памяти к какому-то событию? Выбрали бы нейтральную дату.

Темные глаза нава были так близко, смотрели столь внимательно… Сантьяга всем своим видом показывал, что крайне заинтересовался беседой и с нетерпением ожидает следующей фразы.

— Да, разумеется… — Зарина вдруг подумала, что сопровождающие ее фаты наверняка донесут королеве о перешептывании с комиссаром. — Кажется, великий магистр закончил свою речь…

— Его сменит Гуго де Лаэрт, мастер войны. — Сантьяга тонко улыбнулся. — Чуды очень стараются внести в свои праздники хоть какое-то разнообразие, но, увы, безрезультатно.

— Зато торжественно, — невпопад заметила жрица.

— Им следовало бы нанять концов. На мой взгляд, церемонию не мешало бы несколько оживить.

— …они умирали, но не уходили с рубежа!

— Да, концы умеют, — пробормотала жрица.

Зарина, внезапно припомнившая некоторые эпизоды из своей биографии, потерялась окончательно. Ей стало казаться, что комиссар все знает о ней и… Конечно, в этом не было ничего зазорного, но неудобно, если нав…

— Кстати о концах.