Цель

– Тогда почему бы мне не присматривать за ребенком, пока ты учишься?

– Потому что тебе нужно будет найти работу, верно? У бабушки ее нет. Она живет на социальную страховку.

Такер потирает рукой лоб, как будто масштаб задачи, которую мы вот-вот на себя взвалим, наконец уложился в мозгу.

– Ты права. Мне нужно найти работу.

– Ты еще не решил ничего насчет бизнеса?

– Идей много, но если ты не любишь то, что делаешь, то обречен на провал. – Он делает глоток кофе. – Пойду в строительную бригаду летом.

Я раньше так делал, это хорошие деньги. Во время выходных буду просматривать разные варианты, пока не подберу нужный.

– Значит, до этого момента бабушка будет помогать.

Он обдумывает это, но не может предложить лучшего решения.

– Временно. Пока не подыщем что-то получше. – Он делает паузу. – Я должен сказать маме. И своим товарищам по команде.

Неприятные ощущения в животе никак не связаны с беременностью, зато напрямую связаны со смущением, которое я чувствую. Но тут же одергиваю себя, ведь забеременеть – не значит сделать что-то ужасное или позорное.

Я взрослая. У меня будет ребенок, большое дело.

– Ты подождешь еще чуть-чуть? То есть… я не против, если ты расскажешь маме, но можешь пока не говорить друзьям? – Я медлю, потом признаюсь: – Из моих никто не знает.

– Никто? – недоверчиво переспрашивает он.

– Ты – не единственный, кого я избегала. Я почти не виделась с Карин и Хоуп.

– Значит, ты признаешь, что избегала меня?

Я не могу смотреть ему в глаза и притворяюсь, что сосредоточена на древесном узоре столика для пикника.

Так хочется сказать ему, как сильно я по нему скучала. Скучала по поцелуям с ним, по шуткам и по тому, как он по-южному протяжно называет меня «дорогая».

Всю свою жизнь я была одинокой. Даже живя с бабушкой и Рэем, старалась поменьше пересекаться с ними. В Брайаре подружилась с Карин и Хоуп, но никогда не чувствовала необходимости в расширении круга друзей и знакомых. Поэтому острое одиночество, вызванное отсутствием Такера, застало меня врасплох.

Но как я могу быть с ним, зная, что из-за меня весь его мир перевернулся вверх тормашками? Груз вины давит на меня сильнее одиночества.

Я глубоко вздыхаю и выдавливаю из себя слова, в которые сама не верю:

– Если хочешь встречаться с другими… можешь делать это. Я не собираюсь ни с кем заводить отношений. У меня нет на это времени, но если ты хочешь, я не возражаю.

Между нами повисает тишина.