Цыц!

— Артем, не здесь. На глазах у всего издательства.

— Ничего страшного. Ты же не замужем, чего тебе бояться. И рабочий день кончился. Итак, куда мы сейчас едем?

— Да тут недалеко, в Марьину Рощу.

— Я покажу, там поворот с Шереметьевской.

— Понял. Пристегнись.

— Лилька, ну как ты?

— Нормально. Работы много. Даже очень много. В сентябре ярмарка, а перед ярмаркой у нас всегда бешеные нагрузки.

— Я же недавно из отпуска. Но после ярмарки все равно на недельку уеду.

— Еще не знаю. Этим Милка занимается.

— Милка? Эта та девица, что была с тобой на выставке?

— И ты с ней поедешь отдыхать?

— И что за радость отдыхать вдвоем с подругой?

— Еще какая! Во-первых, у нас с Милкой полное взаимопонимание, во-вторых, одинаковые биологические часы и вкусы.

— Она что, не замужем?

— Нет. Но у нее есть любимый человек.

— Но он с ней отдыхать не ездит?

— Лиля, почему ты так говоришь со мной?

— Односложно, холодно. Ты меня не простила?

— Артем, мне абсолютно не за что тебя прощать.

— Тебе так не понравилась Вероника?

— При чем тут Вероника? Она ребенок, который вполне естественно не хочет обзаводиться мачехой.

— Лилечка, ну что ж делать? Такая судьба… Но мы же можем встречаться, быть вместе по мере сил и возможностей, правда? Ты же как будто не стремишься непременно замуж?

— Нет. И мы… можем встречаться… — без всякого энтузиазма откликнулась Лиля. — Артем, вот тут направо, потом налево. Еще раз направо и вон к тому подъезду.

Она выскочила из машины. Как тяжело, как будто бревна таскала… Если он захочет ехать ко мне, я ни за что не соглашусь. Я не смогу притворяться. Я его больше не хочу!

Когда она вернулась, Артем вдруг спросил:

— Лиля, ответь мне честно, у тебя появился кто-то другой? Только не ври мне!

Какое счастье, что он задал этот вопрос!

— Да. Прости, Артем, я бы все равно тебе сказала… Я не умею врать и притворяться.

— Глупости, я довезу тебя до дома… Вероятно, ужинать со мной тебе неохота. Быстро ты, однако…

— Артем, это не быстро. Просто я случайно встретила человека, которого любила в юности. Мы не виделись много-много лет, а тут… Все вспыхнуло…

— Избавь меня от подробностей. Мне от этого не легче.

— Прости. Знаешь, высади меня все-таки у метро.

— Нет, я сказал довезу, значит довезу.