Туркестан

И оба купила вдова потомственного почетного гражданина Прасковья Павловна Кокоткина!

Нестеровский был поражен новостями не меньше полицмейстера. И даже больше! Несомненная афера, да в таких размерах… Замешаны доверенные лица окружного интенданта, трехзвездного генерала.

– Да, Алексей Николаевич! Вы превзошли все мои ожидания. Сходу, без суеты – и открыли такое дело. Мы с Иваном Осиповичем год пялились бы в эту карту, а все равно бы не догадались… Вот хорошо, что господину Скобееву пришло на ум привлечь вас. Вот славно!

– Но что делать с моим открытием, Константин Александрович?

– Что делать? Искать дальше.

Но перво-наперво новость следует засекретить. Знаем только мы с вами, договорились? Хорошо бы к приезду генерала Тринитатского уже иметь все улики. Ах, гнида Кокоткин! На Сахалин поплывешь!

– Еще одно обстоятельство…

– Слушаю, Алексей Николаевич!

– Вы тогда просили раскрыть заговор…

– А вам это сильно не понравилось, так?

– Да. Придумывать заговоры для удобства отдельных лиц я не собираюсь…

Лыков сделал паузу.

Правитель канцелярии молча ждал.

– Но тут есть намек. Перевал Ионова.

– Возможен английский след. Не допускаете его, Константин Александрович?

– Еще как допускаю и давно об этом думаю. По службе своей именно я взаимодействую от администрации со штабом округа и с пограничной бригадой. Британцы непрерывно трутся возле наших границ. В девяносто первом году полковник Ионов поймал в русских Памирах двух британских шпионов, Югунсбенда и Дэвисона. Их выслали из России, и с тех пор тихо.

Натуральные англичане больше к нам не шастают. Более того, вроде бы мы с ними близки к договоренности по спорным участкам границы с Авганистаном и Китаем. Но не могут же лазутчики сидеть без дела! Возможно, что они действуют теперь чужими руками. Руками туземцев, недовольных нашим правлением. Тогда письмо на перевал Сухсурават есть донесение их шпионской сети.

– Все может быть, – согласился Лыков.

– Я устрою вам встречу с генералом Хорошхиным. Вы ведь с ним уже знакомы? – не без ехидства спросил Константин Алексеевич.

– Тем лучше. Он вызовет офицеров из отчетного отделения штаба округа. Те расскажут, что знают, о происках англичан. Вы, в ответ, изложите ваши сведения. Глядишь, до чего-нибудь и договоритесь. Согласны?

– Согласен. Помощь военных не помешает. Или, что еще вероятнее, мы им поможем.

– Зная вас уже немного, Алексей Николаевич, скажу так: вы им поможете, а не они вам, – серьезно ответил Нестеровский.

– Увидим, – сдержанно парировал Лыков.