Туркестан

– Что вы намерены предпринять дальше?

– Ловить курбаши Асадуллу.

– На живца, на господина Титуса? – оживился правитель канцелярии. – Вот смелый человек! Я бы не решился. Там такие отпетые, что церемониться не станут…

– Вы ожидаете нападения вечером?

– Да, но не сегодня и не завтра. Уйдет несколько дней. Мы успеем подготовиться.

– А почему именно «Вена»?

– Это по совету Ивана Осиповича, – сделал реверанс в сторону полицмейстера Лыков. – Там сзади палисад, удобно пробраться в окно незамеченным.

Я буду ближе к ночи залезать в комнату к Титусу и ждать, пока убийцы не появятся.

Сыщик и полицмейстер вышли из канцелярии довольные. Напали на след! Алексей сказал:

– Приятно иметь дело с Нестеровским. Большой начальник, чуть не правитель края, а совесть уберег. Вон как обрадовался, что есть чем взяточников прижать!

При этих словах Скобеев вдруг отвел глаза.

– Иван Осипович! – встревожился Лыков. – Что случилось? Я не все знаю?

Капитан взял сыщика под руку, отвел подальше от канцелярии и ответил вполголоса:

– Э… а может, не надо? Вам же легче будет, Алексей Николаевич.

– Нет уж, я желаю знать! Если уж замешан. Что-то не в порядке с моим контрактом?

– С контрактом все в порядке. Тут другое. Нестеровский не просто так радуется. И он, конечно, прижмет интендантов. Но для того лишь, чтобы занять их место.

– Да-да. Константин Александрович – очень полезный для края деятель. Самый полезный здесь! Но он живой человек и тоже хочет денег.

Жалованье у него, конечно, дай бог каждому, однако большие, настоящие куши все текут к Ларионову.

– Но ведь Нестеровский при мне велел генерал-лейтенанту подписать мой контракт! И тот исполнил, будто подчиненный.

– Раз в год правитель канцелярии может приказать окружному интенданту, – пояснил Скобеев. – Сослался на генерал-губернатора, которого подготовил, улучив момент… И Ларионов не счел нужным ссориться с сильным противником из-за одного подряда. Но в остальном не так.

И Нестеровский хочет поменять правила. А ваши открытия ему весьма кстати. Случись нужда, вы и показания на суде дадите о том, как подъесаул Кокоткин с вас взятку вымогал. Дадите ведь?

– Дам, поскольку так и было!

– Вот! А из местных никто не решится. Пока Ларионова в Сибирь не упекут… А вы приезжий, никого не боитесь, да еще и сыщик. Находка для правителя канцелярии! Он вашими руками – и моими тоже – расчистит себе место.