Туркестан

А я, пока сидел, таких ужасов об них наслушался… У меня, знамо, сила. Никто никогда меня не бил! Кроме вот как вчерась попало от вашего высокоблагородия… А в дисциплинарке, сколь бы ни было у тебя силы, все одно сломают. Или станешь им сапоги лизать, или забьют в гроб. И решил я, значитца, туда не идти.

– Выломал из окна решетку и убёг.

– Как же тебя не поймали?

– Я сразу далеко побёг. В Локай.

– В Локай? – аж подскочил на месте полицмейстер. – В какой? В Первый или во Второй?

– А здесь как снова оказался?

– Мы пришли сюда вроде как на заработки.

К зиме обратно вернемся… кто не попался.

– Двенадцать человек.

Полицмейстер был ошарашен.

– Вот те раз! Стало быть, у меня в городе взаправду сидит шайка из Второго Локая?

– Не врал, значит, мой агент! А я сомневался…

– Иван Осипович! – взмолились бывшие лесопромышленники. – Объясните, что у вас за Локаи такие? Да их еще и не один!

– Э-хе-хе… Локай – это горное общество в Восточной Бухаре. Проживает оно между реками Вахш и Кафирниган. Состоит из нескольких родов, главный называется исан-ходжа.

Туземцы эти храбры и воинственны. Бухарский эмир дважды назначал им своих беков, и оба были убиты еще по пути в Локай. После этого эмир назначал бека только из самих локайцев, с их согласия. И те творили, что хотели. Проще говоря, никакой внешней власти над локайцами никогда не было.

– Ни один наш солдат не ступал на их землю.

– Как же это возможно? – удивился Алексей. – Ташкент тридцать лет, как русский. И еще находятся места, неподвластные нам?

Настала очередь Скобееву удивляться:

– Да ведь таких мест полно! Взять хоть тот же Кавказ! Разве там их нет?

– Только одно? – не поверил капитан.

– Да. Общество богосцев. Они живут за хребтом, перевалы через который проходимы лишь в июле. Единственный месяц в году! И то, когда начальство приказало, я туда пробрался.

– Понятно. Здесь не так. Наши войска никогда не совались в Восточный Туркестан. Он весь покрыт труднодоступными горами. Армия стоит только на границе.

Поэтому Локай как жил без русского царя, так и живет.

– Хм. А почему их оказалось два?

– Сейчас поясню. Тот Локай, о котором я сказал, был один. Узбеки рода исан-ходжа правили в нем столетиями. Там еще есть три рода: бадракли, карлюк и марка. Все они локайцы, и родоначальником своим считают чингисхановского полководца Локая. А прочих, значит, всех стригут и бреют. И остальные народности очень их боятся и всецело им подчиняются. Так было до семидесятых годов.