Хочет пообщаться. Обсудить конкурс. Это все выглядит подозрительно.
— Не ходи, — пожимаю плечами.
— Нет. Во-первых, деловой этикет. А, во-вторых, я должен знать, что он задумал. Врага лучше держать ближе. Так что, вечером сегодня поедем в ресторан.
— И я?! — удивленно смотрю на него.
— Конечно. Ты же мой переводчик.
— Но Джонсон и его, — запинаюсь, — Стелла говорят на английском.
— И на русском, — Брендон многозначительно смотрит на меня. — Я не хочу, чтобы они шептались за моей спиной. Поэтому ты поедешь со мной, Каролина.
Кстати, ты подумала насчет Вадима? Я забыл упомянуть, что мы дадим лучшие рекомендации тебе. Если все пройдет гладко.
— Нет, Брендон. Я не буду принимать в этом участия.
— Жаль. Очень жаль. Но что поделать. Каждый сам выбирает свой путь. Ты выбрала не самый легкий. Встречаемся в пять на выходе.
После этого разговора в душе какое-то неприятное чувство. Меня беспокоят слова Брендона. Но выбора нет и поэтому вечером я еду в ресторан вместе с ним. Там за столиком нас уже ждут Мэт и Стелла.
После приветствия и заказа идет обычная светская беседа, в которой я не принимаю участия. Особо не вслушиваюсь. Мысленно отсчитываю минуты. Не смотрю на Мэта.
— Но ведь мужчина никогда не уверен, что у него где-то не растет ребенок, — эта фраза, сказанная Стеллой, вырывает меня из моих мыслей. Напрягаюсь, крепче сжимая вилку.
— Знает, — произносит Мэт. А у меня сердце останавливается.
— А ты бы, Брендон, что сделал, если бы узнал, что у тебя есть ребенок? Живет себе где-то с мамой и вдруг тебе стало известно, — я прямо слышу ехидные нотки в голосе Стеллы.
"
"— Ну, денег бы дал, — усмехается Брендон. — С матерью, может, еще бы раз встретился. Чтобы вспомнить. Мэт? Ты какой-то напряженный сегодня. Расслабься. Ты бы что сделал, узнав про ребенка?
— Забрал бы его, — слышу ответ Мэта.
Я так и сижу, опустив взгляд, и только это спасает меня от того, чтобы выдать себя.
— Забрал? — переспрашивает Брендон.
— Да. Сын должен жить с отцом, — безапелляционно произносит Мэт, а я вся горю.
— А мать?
— А матери надо было искать способ остаться со мной, — заявляет Мэт. — Иначе эта женщина не может воспитывать моего ребенка.
— Как ты строг, — Брендон, видимо, опять пытается перевести все в шутку.
— Да. Но это все лишь предположения. У меня нет детей.
Я выдыхаю. Он не знает.
— Как знать, дорогой, как знать, — вдруг произносит Стелла.
— Не начинай, — обрывает ее Мэт. — Не при людях.
— Извините, я отойду, — говорю, наконец, я.
Встаю и ухожу.
