Твоя на одну ночь

Говорят, что первая любовь не забывается, и я как никто другой имела возможность в этом убедиться. Я знала его всего одну ночь, но стоило его руке оказаться на моей талии, как я почувствовала легкое головокружение. Это было так глупо, что я мысленно строго отчитала себя за такое проявление чувств.

Мы рука к руке сделали круг по залу и остановились друг против друга. Следом за нами шествовали еще не меньше двух десятков пар, но я понимала, что всеобщее внимание обращено именно на нас.

Я скромно молчала, как и подобало благовоспитанной даме (то-то папенька бы удивился!), и его величество начал разговор первым:

– Если бы я знал, какие красавицы находятся при дворе его величества, я бывал бы в Луизане чаще.

Кажется, он действительно меня не узнал. Он просто пригласил на танец женщину, которая разглядывала его слишком откровенно.

Я не осмелилась поднять на него взгляд, но что-то ответить было нужно, и я сказала:

– Признаться, я и сама бываю здесь не так часто.

Сказал и тут же прикусила язык. Я не должна была говорить об этом! Теперь он наверняка спросит, из какой провинции я прибыла, и если я назову Трези, а он поймёт, что это совсем рядом с Монреем…

Но следующая фигура предполагала временную смену партнеров, и мы обменялись ими с соседней парой.

Когда же моя рука снова оказалась в руке его величества, я предпочла сменить тему разговора:

– Понравилась ли вам Луизана, ваше величество?

Он вежливо ответил:

– Да, она восхитительна. Хотя, скажу вам честно, я здесь еще мало что сумел посетить.

И потому буду вам весьма признателен, ваша светлость, если вы не откажетесь показать мне этот город. Скажем, завтра после полудня?

Он задавал вопрос, изначально предполагая получить мое согласие, и я вспыхнула от возмущения.

– Простите, ваше величество, но я не думаю, что это возможно. Такая прогулка вызовет слишком много ненужных разговоров. Уверена, вы легко найдете другого сопровождающего.

Но он только беспечно улыбнулся:

– Если хотите, мы отправимся на эту прогулку инкогнито.

Я надену широкополую шляпу, а вы – вуаль. И уверяю вас, такая поездка по центральным улицам города не причинит ни малейшего вреда вашей репутации.

Но я была намерена настоять на своем. Да, он король, но даже это не дает ему право на мое внимание. Я задумалась, подбирая нужные для отказа слова, а потом мой взгляд упал на его правую руку.

На его мизинце красовалось кольцо с изумрудом, которое накануне вечером я подарила мужчине, что заступился за нас с Мелани.