Я поискала глазами соусник и нашла его на другой стороне стола, рядом с Ригелем. Случайно переведя взгляд на Асию, я заметила, что она пристально разглядывает Ригеля: его руки, воло-
сы, идеальный профиль, то, как он подносит вилку ко рту. Почему она так смотрела на него? Ригель улыбнулся миссис Оттер, и я быстро отвела глаза.
Я не должна на него смотреть.
Все бы ничего, но соус! Мы с Анной его вместе приготовили, я имела право попробовать его, разве нет?
Я украдкой взглянула на соусницу и снова огорчилась: ее взял Ригель.
Густая смесь пролилась с ложки в его тарелку, потом он вернул соусник на место. Поняв, что испачкал в соусе большой палец, он его облизал. Ригель поднял на меня глаза, сразу ставшие жесткими, потому что он понял, что я на него смотрю.
— Ника, ты хорошо себя чувствуешь?
Я вздрогнула, повернувшись к миссис Оттер.
— Дорогая, ты вся красная!
Я уткнулась в тарелку, перед глазами все задрожало.
— Перчинка, — просипела я, сглотнув, — не в то горло попала.
Я чувствовала, как взгляд Ригеля пронзает пространство над столом. По телу волнами разливалось странное тепло. Я пыталась не обращать на это внимания, решив сосредоточиться на еде, только на еде.
— О, Ника, ты так и не добавила соус? — услышала я голос Нормана.
— Нет, — ответила я как можно спокойнее.
Норман смущенно моргнул, и я поняла, что мой короткий ответ прозвучал невежливо. Щеки запылали от стыда, и я поспешила добавить:
— Не хочется.
Я предпочитаю так, спасибо.
— Без соуса?
— Да.
— Ты уверена?
— Да.
— Ты себя многого лишаешь. Ну-ка, передайте нам сюда соус!
— Он мне не нравится! — выпалила я хриплым голосом.
Фраза прозвучала очень резко, иначе Анна не посмотрела бы на меня таким растерянным взглядом.
— То есть он мне нравится, — проблеяла я себе под нос, наклонившись вперед и нервно сжав в руках вилку с ножом. — Я люблю такой соус, он очень вкусный! Лучше соуса не бывает.
Он такой ароматный и… и… насыщенный! Просто… ну я уже столько его съела, пока мы готовили, что…
— Итак, Ригель! — вдруг воскликнул мистер Оттер, и я подпрыгнула, как будто меня ударило током.
Я поспешила вынуть из пюре упавшую туда прядь волос. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.
Асия, сидевшая напротив, смотрела на меня внимательно и, как мне показалось, осуждающе. — У тебя действительно необычное имя, — продолжал мистер Остер.
