Необоснованные страхи завладели моими мыслями, мне представился Склеп, передо мной снова распахивались его ворота… Я буду умницей. Анна смеялась.
Я буду умницей.
Меня бросило в дрожь.
Я буду умницей, буду умницей, буду умницей… — Ника?
Клянусь.
Анна смотрела на меня с беспокойством. На ее губах застыла нерешительная улыбка.
— Ты в порядке?
Я спрятала глаза за челкой и заставила себя кивнуть. Мне вдруг стало холодно.
— Точно?
Я снова кивнула, желая только одного — чтобы она меня не расспрашивала. Анна чуткая и внимательная, но у нее слишком светлая душа, чтобы усомниться в моей искренности.
— Тогда я провожу Асию, помогу донести цветы, которые привезла из магазина для Оттеров.
Я едва расслышала, что она сказала."
"Только когда они ушли, я смогла выдохнуть и разжать кулаки. Итак, очередной приступ слабости, с которыми я до сих пор не научилась справляться. Я привыкла к беспричинной панике, к внезапным вспышкам тревоги, к дезориентации в пространстве, которые наваливались на меня разом и запирали в удушающем пузыре.
Одна какая-нибудь случайная фраза могла вызвать у меня неконтролируемую тревогу, другая — усилить неуверенность в себе.
Иногда я просыпалась посреди ночи от тревоги и больше не могла уснуть. В кошмарах я вновь переживала мучения, которые надеялась забыть, но тщетно. Слабость укоренилась во мне, спряталась глубоко внутри и ждала подходящего момента, чтобы показать всему миру мою хрупкость. Приходилось постоянно прятать ее внутри себя. И прятаться самой.
Выглядеть идеальной, потому что только такой я должна быть, чтобы Анна с Норманом меня выбрали. Только так я убежала бы от прошлого, только так я обрела бы семью, только так у меня появился бы шанс… Я пошла в ванную и подставила под холодную воду запястья. Я медленно дышала, пытаясь освободить сердце от пропитавшего его яда. Успокаивалась, представляя, что сердце омывается прохладной чистой водой. На самом деле все в порядке, движения ничем не скованы, руки и ноги свободны, и я не маленькая испуганная девочка.
Она больше не властна над моим телом. Зато крепко засела в моей памяти.
Убедившись, что все прошло, я спустилась вниз. Сегодня Норман обедал дома, и я очень обрадовалась, увидев, как он улыбнулся мне, сидя на своем обычном месте.
Я поняла, насколько глупа моя реакция, ведь мы вместе с Анной и Норманом строили что-то важное, и Асия просто не могла это у меня отнять.
Ригель тоже сидел за столом и, как всегда, не удостоил меня взгляда.
