Мне стало тесно в собственном теле. Я покрылась холодной испариной. Начала нервно царапать запястье указательным пальцем, пока кожа в этом месте не покраснела и я снова не почувствовала себя липкой деревяшкой. Я хотела расцарапать себя до крови, но Асия взяла мою руку и, крепко сжимая, положила к себе на колено. У меня не хватилоо сил повернуться и взглянуть на нее. Аделина сжала мою другую руку и прижалась ко мне плечом, за что я была ей очень благодарна.
— Благодарю вас, ваша честь, присяжные заседатели, — сказал прокурор после разъяснения дела и оглашения обвинения.
— С вашего позволения я начну опрос свидетелей.
— Продолжайте!
Мужчина кивком поблагодарил судью, а затем повернулся лицом к слушателям.
Я вызываю Нику Миллиган в качестве первого свидетеля.
Я вздрогнула как от толчка. Назвали мое имя. Я первая.
Я встала и, мелко дрожа, вышла вперед. Мое тело казалось чужим. Колкий воздух царапал кожу на руках. Я шла в тишине, стараясь не смотреть на людей, которые, как немые роботы, медленно-медленно поворачивали головы вслед за мной.
В ушах у меня стоял гул их голосов, хотя все молчали.
Через несколько мгновений судебный пристав взял с меня обещание говорить правду, а затем указал на свидетельскую трибуну, куда я прошла под пристальными взглядами присяжных. Жилет душил меня, руки вспотели. Я сидела на краешке стула, плотно сжав колени и сцепив пальцы в замок. Смотреть по сторонам я не решалась, поэтому вперила взгляд в пространство перед собой.
собой.
— Пожалуйста, мисс, назовите свое имя для протокола, — сказал прокурор.
— Ника Миллиган.
— Вы проживаете на Бакери-стрит в доме номер сто двадцать три?
— Да.
— Два года назад вы прошли через процедуру удочерения, верно?
— Верно, — ответила я тихим голосом.
— Ваша прежняя фамилия Довер. Вы это подтверждаете?
Я снова ответила утвердительно, и прокурор прошелся перед трибуной, прежде чем продолжитть:
— Значит, вы носили имя Ника Довер, будучи одной из воспитанниц приюта «СанникрикХоум».
— Да, — пробормотала я.
— А миссис Стокер в то время руководила учреждением?
Мороз по коже. Время остановилось. Какая-то внутренняя сила заставила меня поднять глаза и посмотреть в лицо реальности. И я увидела ее.
Она сидела за столом, застывшая и бледная, как будто сошедшая со старой фотографии. Я смотрела на женщину, которая украла мои детские мечты, и время словно обратилось вспять. Она была все та же, разве что постарела.
