— Да, как день в психушке, — пробормотала Мики, и Билли шутливо ткнула ее в бок.
— Ну не будь врединой! Не слушай ее, Ника. В прошлом году мне подарили целые четыре шикарные розы. И все ярко-красные. — Она снова толкнула Мики локтем и захихикала. Та зажала бычок между пальцами, а затем бросила его туда, где я оставила улитку.
Я заметила парня, который в наушниках сидел в теньке на той самой изгороди. Я присмотрелась к нему получше и замерла от неожиданности, когда увидела кое-что, что мне очень не понравилось.
Мики с Билли начали шутливую перебранку, на время забыв обо мне, чем я и воспользовалась: перешла через дорожку и подошла к парню. Листочки на деревьях колыхались от ветра и отбрасывали на него кружевную тень.
— Гм… извини… — робко начала я.
Парень продолжал что-то смотреть или слушать, уткнувшись в мобильный телефон. Я подошла на шаг ближе и махнула рукой, чтобы привлечь к себе внимание.
— Прости! Извини!
Он поднял голову от телефона и нахмурился, глядя на меня.
Потом с недовольным видом вынул из ушей наушники. Видимо, я отвлекла его от чего-то очень интересного. — Че такое? — спросил он. — Улитка… — А?
От смущения я сцепила руки в замок.
— Я… Можно я… можно я сниму у тебя с брюк улитку?
Он удивленно заморгал.
— Не понял, что? что?
— Я хочу забрать улитку.
— Ты о чем?
— Я аккуратно, — поспешила я сказать, прочитав недоумение в его глазах. — Дело в том, что я забрала ее с дороги и посадила сюда. А теперь надо перенести ее в другое место.
Пожалуйста, резко не двигайся.
— О чем ты, вообще? Ай, вот дерьмо! — выругался парень, заметив наконец полоску слизи на брючине. Он вскочил, чтобы стряхнуть улитку, и чуть не уронил телефон.
— Подожди!"
"— Сними ее! Черт возьми, убери ее с меня!
— Да не волнуйся ты так.
Я отцепила от него улитку, прежде чем он успел грубо стряхнуть ее на землю или сделать с ней что-нибудь похуже. Парень отшатнулся, брезгливо уставившись на улитку у меня на ладони.
— Фу-у-у! Ей что, здесь места мало! Ну и гадость!
Улитка спряталась в раковину.
Я с укором посмотрела на парня, потом — нежно — на улитку.
Убедившись, что раковина не повреждена, я прикрыла ладонь, чтобы ей было теплее.
— Она пугливая, — пробормотала я обиженно, надеясь, что он меня не услышит, хотя говорила довольно громко.
— Чего-чего?
— Улитка ни в чем не виновата. Она ведь не понимает, по чему или по кому ползает. Парень смотрел на меня, прищурившись, с недоверием.
