— Мне пора.
— Конечно, — кивнул он, засовывая руки в карманы.
— Тогда пока, — кивнула я ему, прежде чем удалиться.
Ригель отпустил мою прядь и пошел. Я смотрела на его широкие плечи и все еще чувствовала его пальцы у себя в волосах. В горле пересохло.
Что на него нашло?
— Ничего себе не подобрала?
Я обернулась на голос Нормана. Очки в массивной оправе делали его похожим на филина.
— Нет, да я уже и так купила слишком много.
Он кивнул, еще более неловкий, чем я, и я воспользовалась паузой, чтобы поздравить его с участием в конференции.
Норман пробормотал что-то в ответ, но я заметила его улыбку. Он сказал, что ждал этого долгое время. Только самые крупные и известные фирмы участвовали в годовом собрании, и обсуждения касались последних разработок в их области: ядов для мышей, инсектицидов, инновационных хитрых приемов против каждого вида паразитов.
От его рассказа моя голова сделалась тяжелой, я прислонилась к витрине, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, но Норман так увлекся рассказом о новейших пестицидах, что долго ничего не замечал.
— Эй, Ника, ты плохо себя чувствуешь? — услышала я тревожный голос Нормана. — Ты вся позеленела!
— Ника!
Анна махала рукой, стоя в нескольких метрах от нас. Ее лицо сияло. Я испытала огромное облегчение от того, что она нас прервала.
Иди посмотри на это платье!
Я подошла к витрине и увидела, что привлекло ее внимание. На манекене было надето хорошенькое платьице пастельного цвета: простого кроя, из нежной ткани, мягко облегающее бюст и бедра: тонкие бретельки, ряд маленьких перламутровых пуговиц на груди, юбка-полусолнце, ниспадающая волнообразными складками.
Но больше всего меня поразил цвет платья — небесное, как лепестки незабудки, которыми в Склепе я натирала свою серую одежду, чтобы она не выглядела мрачной. Я залюбовалась им, как любовалась облаками, лежа на траве в саду Склепа. В нем было что-то, что напомнило мне приятные моменты, что-то нежное и чистое, как небо, на которое я смотрела, думая о свободе. — Разве оно не прекрасно! — Анна схватила меня за руку, и я медленно кивнула.
— Хочешь, зайдем, и ты его посмотришь?
— Нет, Анна, я… Ты мне уже столько всего купила.
Но она уже открыла дверь бутика и обратилась к продавщице:
— Добрый день! Мы хотели бы примерить это платье! — Она указала на манекен в углу витрины.
— Конечно, сейчас принесу, — вежливо ответила девушка-продавщица и ушла в подсобку. Я потянула Анну за рукав.
— Анна, правда, не нужно.
— А почему нет? — ответила она, улыбаясь.
