Я узнала одну из них: она подарила Ригелю алую розу. Ее блестящие волосы и ухоженные руки были такими же красивыми, какими я видела их в окне. Когда я встретилась с ней взглядом, она жалостливо улыбнулась и сказала:
— Значит, пугаешь голубей.
Мне стало вдруг так стыдно, что даже живот заболел. Они видели, как я выкрала жука из лаборантской? Надеюсь, что нет, иначе у меня возникнут серьезные проблемы.
— Я ничего не делала, — поспешно сказала я. Голос прозвучал пискляво, и они расхохотались.
Понятно, их забавляет не то, что я сижу в траве, а я сама.
Они смеялись надо мной.
— «Я ничего не делала», — передразнила вторая. — Сколько тебе лет? Ты похожа на маленькую девочку из начальной школы.
Они рассматривали мои цветные пластыри, и я снова ощутила неуверенность в себе, как в детстве. Наверное, они правы. Я скукожилась под их взглядами, стала нелепой букашкой, маленькой девочкой с исцарапанными руками, с серой тусклой кожей, как у маленького монстра, слишком долго просидевшего в погребе.
Они застигли меня в то время, когда я входила в свой маленький мир, а потому оказалась особенно уязвима и беззащитна.
— У детсадовцев в конце улицы тоже есть воображаемые друзья. Может, тебе стоит сходить и послушать, что они расскажут. — Обе засмеялись. — Сможете поболтать о своем. Только смотрите не подеритесь. Давай, иди к ним прямо сейчас! — Девушка с розой пнула мой рюкзак. Я вздрогнула и подтянула его к себе, и она больно хлопнула меня по руке. Я смотрела на нее с недоумением, не понимая, почему она так себя ведет.
Девушка смотрела на меня сверху вниз так, что я почувствовала себя каким-то жалким существом.
— Может, хоть они отучат тебя подслушивать, раз родители не сказали тебе, что так делать нехорошо.
— Ника! — позвал вдруг чей-то голос.
Позади девушек, сжав руки в кулаки, стояла Мики и настороженно смотрела на моих обидчиц. — Какие-то проблемы? — резко спросила она.
Девушка натянуто улыбнулась.
— О, смотрите, кто здесь! Социальная служба устраивает пикник? Не знала. — Она постучала крашеными ногтями по губам.
— Какая прелесть! Принести вам чай?
— У меня есть идея получше, — ответила Мики. — Почему бы вам обеим не убраться отсюда к черту?
Лицо девушки перекосилось от злости, но ее подруга, стоявшая чуть позади, опустила глаза в землю, как будто желая спрятаться.
— Что ты сказала?
— Может, пойдем, — пробормотала вторая. вторая.
— У тебя, случайно, нет скотча, чтобы заклеить себе рот?
— Есть, конечно, — сказала Мики, — ношу на всякий случай в рюкзаке.
