Ты меня (не) купишь

А ты ей понравилась.

– Я?.. Я бы с радостью, но… Мы со Степой сейчас уезжаем к его маме. Вернусь в понедельник и навещу Лучиану, хорошо? Скажи, она в центре акушерства и гинекологии?

– Со Степой уезжаешь? – издевательски смеется он. – Ну счастливого отдыха!

Буквально выплюнув это пожелание, Чеховской отключается, а я еще полминуты слышу эхо его голоса. От него всего можно ожидать, но что-то подсказывает мне, он не способен быть настолько жестоким с племянниками ради завоевания очередной женщины. С Лучианой действительно беда.

У Арти никого, кроме нее. Этим детям и так не повезло родиться в криминальной семье, а тут еще и непонимание со стороны. Они могут казаться взбалмошными, но я уверена – это защитная реакция, выработанный рефлекс. Своим вызывающим поведением они привлекают к себе внимание. Недолюбленные, лишенные материнской ласки.

– О чем задумалась? – В кабинет входит Степа с розой в руке. Очень вовремя его на цветы потянуло. – Привет, – мягко улыбается, протягивая мне презент.

 – Извини, мне следовало набраться терпения. Дать тебе время привыкнуть к новому месту. Я вел себя как мудак.

Я сглатываю, кладя телефон на стол и принимая розу.

Поднимаю лицо, смотрю в сияющие глаза мужа и проклинаю его за это. Лучше бы он продолжал психовать. Было бы проще убедить его, что мне нужно остаться.

– Мама нас уже ждет. Поехали.

– Степ, – произношу я и откашливаюсь от застрявшей в горле хрипотцы, – тут такое дело… – Вздохнув, поднимаюсь из-за стола.

 – Я не могу поехать. У меня педсовет на носу и… в семье одного ученика горе случилось.

– В смысле? – Улыбка сходит с его лица, брови съезжают на переносицу. – Мы же договорились. Мама там хлопочет, нас ждет. Педсовет тебя каким боком касается? Речь о себе в пяти предложениях составить? Это недолго. А к горю в семье ученика ты какое отношение имеешь? Чем поможешь?

– Степ, там все сложно. Мальчик под опекой. Он фактически сирота при живых родителях, а у него сестра…

– Понятно! – рычит Степа, делая шаг назад.

 – Ты и не собиралась ехать. Я еще вчера это понял. Причину искала.

– Нет! – спорю я. – Ты же знаешь, я…

– Пф-ф-ф… – выдыхает он. – Хватит! У меня твои оправдания вот где! – Степа подставляет ребро ладони к горлу. – Я, как после травмы стал меньше зарабатывать, так ты и забычилась. Ничего, дуйся-дуйся. У меня в понедельник занятия с особенным спортсменом начинаются. Они хорошую спонсорскую помощь нашему клубу принесут.