Ты ошибся с первенцем, дракон!

Словно в замедленной съемке, я видела, как следом за мной, под пылающую радугу, на запредельной скорости врывается золотой дракон. Слышала ликующие крики вражеских магов, уже празднующих победу.

Портал мигнул в последний раз и погас, заперев нас с драконом в мире, где для обоих больше не осталось ни единого шанса на жизнь.

Но в самый последний миг, пока оставшийся крохотный кусочек неба Ку-Ай-Дэри не скрылся за схлопывающимся проходом, в нём вдруг возник ещё один золотой дракон.

Он нёсся прямо к магам, но те, поглощённые своим триумфом, совершенно не замечали его приближения.

Арка окончательно исчезла.

И моё угасающее сознание затопила ледяная, смертельная тьма.

На личную встречу с королем мне попасть так и не удалось. Уже на подлете ко дворцу я поймал мыслесообщение по амулету связи от моего верного главы безопасности, которое мгновенно перевернуло все планы.

— Хранитель! Иру похитили!

Я взревел, развернулся на крутом вираже и полетел обратно домой.

По пути узнал от Артемуса подробности: служанка попала под ментальное воздействие, заманила Иру к телепорту и активировала перенос… но куда, никому не известно.

Я летел на пределе сил, сквозь бушующий поток встречного ветра, не щадя крыльев. И пытался почувствовать присутствие любимой в пространстве Ку-Ай-Дэри. Бесполезно. Всегда было бесполезно, я её не ощущал ни прежде, ни теперь.

В голове пульсировала лишь одна мысль: Ира. Моя Ира, моя маленькая светловолосая иномирянка.

Я не мог её потерять.

Только не теперь, когда после стольких лет наконец её нашел!

Приземлившись на драконьей площадке на краю утеса, я перекинулся в человека и бросился в замок. Шаги отдавались частым шуршанием на гравийной дорожке пустого двора. Артемус, бледный как полотно, ждал меня у входа в дом.

— Что с телепортом? — рявкнул я, проходя мимо него.

— Восстанавливаем, Хранитель.

— Где эта служанка?! Привести её! — приказал я, чувствуя, как внутри поднимается ярость. — Выясните хоть что-нибудь!

Артемус молча кивнул и отдал распоряжения своим людям. Я же, не в силах оставаться на месте, вышел обратно во двор. Поднявшийся над утесом ветер трепал мои волосы, принося с собой запахи листвы и океана. Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться, сосредоточиться. Ира… где ты?

Ничего.