Ты ошибся с первенцем, дракон!

Мы никого не ждали, и я напряглась, не зная, чего на этот раз ждать от незапланированных визитеров, но это оказался магический вестник от Нари. Маленький крылатый шарик, который, в общем-то, обычно залетает прямо в окна или двери домов, но мы с подругой условились, что свои послания она будет доставлять лишь до ворот. Я вышла к вестнику, в очередной раз пожалев, что не могу пользоваться удобными средствами связи, как все нормальные жители Великого мира. Насколько бы это облегчило жизнь!

— Привет, Ири! — жизнерадостно прочирикал вестник записанное послание, благоразумно порхая в нескольких метрах от меня.

 — Не хочешь сегодня посидеть в сольнаше? Я зверски устала сегодня на работе и жутко хочу развеяться. Ты со мной?

Странно. Обычно мы с ней встречаемся примерно раз в десять дней. Именно столько длится традиционная неделя в Ку-Ай-Дэри. Рабочая неделя устроена так же, но разбавляется тремя-четырьмя выходными, которые сотрудники распределяют по своему усмотрению. Это делает трудовой процесс легким и необременительным.

А ведь с наших последних посиделок прошло всего ничего. Что заставило подругу изменить своим привычкам? Неужели и правда проблемы на работе?

— Привет, Нари, — сказала я, глядя на ожидающего ответ вестника. — Хорошо, давай, как обычно, в то же время.

Можно было, конечно, и отказаться, но я не хотела обижать подругу. К тому же, развеяться и мне не помешало бы.

Кого ты обманываешь, Ири Дэн? Нари знает все свежайшие сплетни из драконьего логова, а тебе позарез нужно выяснить, что же там происходит и для чего Галаард отбирал магически одаренных детей.

И не оставил ли Солнечный Дракон свои попытки отыскать первенца среди горожан.

В назначенное время я переступила порог сольнаши. Подруга помахала мне из-за столика у дальнего окна.

— Ой, я так рада, что ты смогла прийти! — она с усталым видом откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Я тебя ни от чего важного не оторвала?

Сегодня на подруге было лиловое платье с любимым низким декольте и золотистой декоративной шнуровкой до пояса.

Красивое платье и, насколько я могу судить, дорогое. Нари обожала наряжаться и не жалела на обновки денег. Впрочем, с ее работой в Столичном банке она могла себе позволить многое.

Длинные черные волосы она в соответствии с банковским дресс-кодом собрала в живописный пучок на макушке, выпустив две волнистые пряди, обрамляющие лицо. Макияж был почти незаметен, лишь пухлые губы накрашены чуть ярче, чем позволялось.

Мое платье было скромнее.