Ты ошибся с первенцем, дракон!

 — Но всё равно, Нари, тебе не кажется это странным? Почему он так легко с тобой общается, если действительно работает в службе безопасности?

Подруга пожала плечами.

— Может, он просто не такой, как все. Артемус — это Артемус. Он всегда был немного… другим. Знаешь, у него есть своя манера общения, и он умеет находить общий язык с разными людьми.

Я не могла не заметить, как Нари светится, когда говорит о Кранте. Это меня настораживало.

— Ты сама не влюбилась в него, случайно? — спросила я, стараясь говорить с лёгким юмором, хотя в глубине души меня терзали сомнения.

— Что? — Нари рассмеялась, но в её смехе слышалась нотка нервозности. — Нет, что ты! Мы просто друзья.

— Просто друзья, — повторила я, не веря в это. — Но ты же сама говорила, что он свободный и богатый.

— Да, но это вовсе не значит, что я должна в него влюбиться! — Нари закатила глаза. — Мы просто общаемся. Ты не волнуйся, раз уж я предложила вас познакомить, значит, сама на него никаких планов не имею.

Ох, Нари, если бы ты знала, что меня волнует совсем не это…

Покидая сольнашу, в одном я была уверена точно: от работы на службу безопасности Дракона мне уже не отвертеться.

И вновь я стояла перед замком Солнечных Драконов. Запрокинув голову, разглядывала хаотичное нагромождение камней, из которых, словно скалистый кулак, в небо вздымался утёс. Белый замок на его вершине казался отсюда орлиным гнездом, неприступным и далёким. Высоко… слишком высоко.

— Инструкции помнишь? — спросил Крант, на правах работодателя фамильярно перейдя на «ты».

Он возился с огромным крылатым аппаратом, тщательно перепроверяя его системы.

— Помню, — вздохнула я.

Не нравилось мне всё это, но кого интересует моё мнение?

— Летяг доставит тебя во двор замка. Дальше — входишь в двери и идёшь в комнату, которую я отметил на карте. Касаешься артефакта. Всё.

Я покосилась на крылатого монстра, пока ещё тихого и неподвижно лежащего на гальке пляжа. И вот этому я должна доверить свою жизнь?! Хотя иного способа доставить антимага вроде меня в замок попросту не существовало.

— Он точно безопасен? — с сомнением уточнила я. — Я не повторю судьбу Икара?

Имя Икар Кранту ни о чём не сказало, да и я прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. Пока что агент принимал меня за уроженку Ку-Ай-Дэри, хотя и слегка необычную. Пусть так и остаётся.