Ты ошибся с первенцем, дракон!

На удивление, прятаться ни от кого не пришлось. Помнится, в холле всегда кто-то был, ведь именно здесь находился телепорт. А вот и он — ничуть не изменившийся и совершенно целый. По крайней мере, на мой непрофессиональный взгляд.

Я поспешила убраться из холла, пока кого-нибудь не принесло из города прямо сейчас, и бросилась по лестнице на второй этаж, а затем по лабиринту коридоров побежала к нужной комнате. По пути достала карту, сверилась с ней и продолжила путь.

На мое счастье, по дороге никто не попался, и я почти добралась до цели.

Но тут везение кончилось. За очередным округлым изгибом стены я налетела на человека. Охнула, отпрянула назад, понимая, что еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу, и взглянула на того, с кем так неосторожно столкнулась.

Я медленно попятилась, глядя на него с ужасом.

Не может такого быть! Артемус меня заверял, что Солнечного Дракона нет в замке! Тогда откуда он здесь?

Примерно такие же мысли, казалось, метались в голове Галаарда.

Он смотрел так, словно увидел привидение. И не мог поверить своим глазам.

Я продолжала медленно отступать, а он даже не двинулся с места. В глазах — полная растерянность, а брови сдвинулись к переносице, будто он силился что-то понять.

У меня ведь сейчас чёрные волосы, он не мог так легко узнать!

— Извините, Хранитель, — пролепетала я, стараясь исказить голос как можно сильнее. — Меня по-другому зовут… я просто работаю в замке…

И тут он сделал шаг вперед. Протянул руку, словно пытался дотянуться до миража и не мог.

Да что с ним такое? Галаард на себя не похож. Уже давно бы схватил и бросил в темницу, или что он там собирался сделать перед казнью с той, что лишила его силы? Я ведь даже сбежать не могу, понимаю — от Дракона не уйти, раз уж попала к нему в лапы.

— Ты пришла… — голос его сделался хриплым и слабым, а рука безвольно упала вдоль тела. — Пришла…

И вот, когда я уже не выдержала и собиралась развернуться, чтобы, несмотря на глупость и бессмысленность этого поступка, броситься наутёк, Галаард вдруг пошатнулся и осел на пол, заваливаясь на бок тяжёлым безжизненным кулем.

Я замерла. Что происходит? Он так притворяется или…

Но нет! С ним действительно что-то случилось. Но почему? Неужели из-за того, что я в него врезалась? Разве мимолетное касание могло так сильно повлиять на Хранителя?

— Галаард! — жалобно позвала я, отчаянно надеясь, что не навредила отцу своей дочери.