Ты ошибся с первенцем, дракон!

Но ты не учла одного: я тоже защищаю своё! Что будет, если Дракон найдет настоящего первенца? Мой сын окажется не нужен. Он лишится львиной доли наследства, ведь основное уйдет первородке. Статус главного лица этого мира тоже пройдет мимо нас. Нет, этого я допустить никак не могу! Не из-за какой-то шустрой дряни с её выродком!

Она подошла к двери и уже готова была открыть её, как вдруг снова обернулась ко мне. На лице Арэль растеклась торжествующая улыбочка.

— Кста-а-ати! Ему ведь сейчас должно быть пять лет, верно? Значит, ты не могла не приводить его на этот нелепый «отбор» моего мужа.

— Отбор? — притворилась я непонимающей. — Какой отбор? Кажется, ты делаешь выводы на ложных предпосылках.

Списки! Я впервые пожалела, что выбрала себе имя, так сильно похожее на прежнее!

— Посмотрим, — туманно отозвалась Арэль и стукнула по двери два раза.

— Артемус, я приказываю отложить казнь! — произнесла Арэль твердо. — Успеется. А сейчас я требую, чтобы её пытали! Выясни для меня, где она жила все эти годы. Кто её укрывал. Заодно и на остальных заговорщиков выйдешь.

А на меня бросила насмешливый взгляд: «Это на случай, если списки не помогут. А там и твой отпрыск найдется, никуда не денется!»

— А мне нужен адрес, — добавила она с нажимом.

— Будет сделано, — мрачно отозвался Крант, не слишком довольный самоуправством Арэль, а когда хозяйка замка ушла, подошел к своему стулу, сел на него, облокотившись о столешницу, и со странным, изучающим выражением в глазах уставился на меня.

А мою душу вновь окутывал страх. Слова о пытках не выходили из головы. Неужели он послушает эту отвратительную женщину и будет выбивать признание о несуществующих сообщниках силой и болью?

Но Крант почему-то не спешил исполнять приказ и просто смотрел, о чем-то крепко задумавшись.

— Артемус, — я не выдержала и заговорила первой. — Если вы выслушаете меня, если поверите — я расскажу, как было на самом деле. Честное слово, я не пыталась убить Хранителя! Ни тогда, не сейчас! Это всё недоразумение!

— Погоди, — поморщился, будто от зубной боли, дознаватель. — Я думаю, как правильно поступить. Ситуация сложилась… неординарная. У меня нет инструкций на этот счет.