Ты ошибся с первенцем, дракон!

 — Она так себе крылья обломает…

Я окинула чердак быстрым взглядом. Небольшое помещение, в котором легко помещаются несколько человек и ещё остается много места, — и оно же может оказаться тесным для юного дракона? Каких же размеров получится крылатая ящерка из моей маленькой девочки?

Я мысленно сравнила две ипостаси Хранителя: обычное человеческое тело и его истинную форму, в которой он напоминал средний пассажирский самолет, — и всё поняла.

— Алина, послушай меня, — произнесла я ровным мягким голосом, глядя ей в глаза.

— Я не могу… — прошептала дочка, и в её голосе звучала боль. — Я не знаю, как это остановить!

— Ты сильнее, чем думаешь, — уверенно сказала я. — Давай попробуем вместе. Дыши глубоко и сосредоточься на том, кто ты есть на самом деле. Ты — Алина, а не дракон. Ты обязательно им станешь, но не сейчас. Не здесь. А там, где будет простор и голубое небо. Договорились?

Личико дочери скривилось, она вот-вот могла разрыдаться.

«Спокойно», — приказала я себе, пытаясь унять дрожь в руках. — «Есть же выход».

Я снова взглянула на девочку. Её тело уже начало меняться! Кожа покрывалась мелкими, блестящими чешуйками, пальцы удлинялись, ногти заострялись, превращаясь в когти. Из спины пробивались бугры, предвещая появление крыльев.

Первое превращение юного дракона нисколько не походило на мгновенное переключение обликов у взрослого.

А если помещение действительно окажется слишком тесным для драконьего тела Алины, то пострадает не только она, но и люди, которые сейчас находятся на чердаке.

Кажется, у нас огромные проблемы…

Из ладоней девочки вырывались огненные струи. Комната заполнилась жарким шипением огня, воздух обжигал легкие. Лицо Алины было искажено болью и страхом, глаза сияли странным золотисто-жёлтым светом — отражением пробуждающейся драконьей крови внутри неё. Я смотрела на свою дочь, которую уже почти не узнавала. Всё, что мне оставалось — беспомощно наблюдать, как безжалостная трансформация корежит тело моего ребёнка.

Галаард метнулся вперед быстрее молнии. Доля секунды — и он уже рядом с ней, падает перед девочкой на одно колено, хватает её в объятия, притягивая к груди, укрывая собой. Что-то шепчет ей на ухо. Огонь взметнулся до потолка и охватил их обоих, целиком скрывая от глаз. Я не бросилась за ними в это бушующее пламя лишь по одной причине: магию Драконов мне не заглушить. А мёртвая мама уже никому не поможет.