Тысяча жизней подряд

 – Я слегка приподняла платье, чтобы не споткнуться о его подол, и прошла через комнату. Эмили принялась подбирать и укладывать мои волосы, прядь за прядью. При этом она тщательно следила за тем, чтобы локоны с левой стороны прикрывали мне щеку и шрамы на ней. Оставшуюся часть волос она стянула в небольшой узел на затылке. Эмили вытянула несколько локонов у лица по линии роста волос и украсила прическу шпильками, инкрустированными зелеными бусинами из стекла. И хотя молодая девушка, которая взглянула на меня из зеркала, все еще была мной, сама я видела в ней скорее ту версию себя, что жила двести лет назад.

Было поразительно наблюдать, как сильно другая одежда и прическа могли меня изменить.

– Благодарю, – пробормотала я. – Ты и в самом деле хорошо постаралась.

Эмили просияла от гордости, накидывая мне на плечи идеально подходящую к наряду зеленую шелковую шаль.

– Я провожу вас вниз, как только вы будете готовы, – предложила она, и, поскольку я боялась заблудиться в этом доме, я только благодарно кивнула.

Уже на лестнице я услышала голоса.

– Здесь есть и другие гости?

– Друзья сэра Седрика. Они сразу узнают, когда он приходит, и тоже появляются здесь. Господа очень добры. Вам не нужно бояться, и сэр Седрик, конечно, не допустит, чтобы кто-то повел себя неучтиво по отношению к вам.

В отличие от нее я не была в этом так уверена, потому что уже догадывалась, кого сейчас увижу. Мои ногти впились в ладони, чтобы только не дать выплеснуться магии моей души.

– Они немного… другие, – тихо поясняла Эмили.

 – Но вы так красивы, что они точно будут под впечатлением и станут вести себя соответственно. – Она снова сделала книксен, когда мы остановились перед распахнутой дверью, а потом поспешила прочь. Больше всего мне хотелось пойти обратно в свою комнату, но спасовать я не могла.

– Как ты мог притащить ее с собой? – послышался взбешенный хриплый женский голос. – Это неприемлемо.

Я тихо застонала: мои опасения только что подтвердились.

– Мне срочно необходимо что-нибудь выпить, – произнес мужской голос, в котором я узнала Фокса.

 – Куда подевался твой дворецкий, черт возьми? Мое горло совсем пересохло.

– Твое горло постоянно пересыхает, – снова вмешалась Клэр.

– Я не мерзкая, а осторожная, – ледяным тоном отозвалась Клэр. – В конце концов, хоть кто-то из нас должен быть таким, а вы трое постоянно совершаете глупости. И, как видишь, снова. Это было невообразимо глупо с твоей стороны, Седрик.

– Я не мог оставить ее там, – услышала я его ответ.