Тысяча жизней подряд

– Мне всегда казалось, что он неуязвим. Мы сражались с ним каждый раз и никогда не побеждали его, – отозвалась Пенни. – Мы так гордимся тобой.

– Отойди в сторону, дорогая, – попросила бабушка, словно не слышала моих слов. – Другого выхода нет. Если мы не избавим Седрика сейчас, нам придется преследовать его. А если ты защитишь его и останешься с ним, мы будем преследовать и тебя тоже. Этого он точно не хотел бы. Ты знаешь, что стало с Селиной. Ради любви мужчины она пожертвовала всем.

Мужчины, с которым они даже не были родственными душами.

Как она могла сравнивать этих двоих со мной и Седриком?

– Я не оставлю его вам, – сказала я. – Вы сделали это с ним. Вы не остановили Селину. – Тонкая пленка сияния моей души струилась из меня, окутывая нас с Седриком. По моим щекам катились слезы. – Останься со мной, – прошептала я, целуя сухие потрескавшиеся губы.

Я пробовала его на вкус – яблоки, анис, нотки корицы. Никаких следов гниения и смерти. Еще один поцелуй в губы – и… я ощутила привкус гнилых фруктов. Седрик открыл глаза.

Темные тени клубились под радужной оболочкой, подобно облакам. Даже я не могла больше отрицать перемены. Грудь Седрика беспокойно вздымалась и опускалась.

– Позволь им убить меня, – прошептал он. – Ты должна меня отпустить.

– Забудь. Я не сделаю этого.

Внезапно он схватил меня за руку с силой, которой я от него не ожидала.

– Если ты не сделаешь этого, я убью кого-нибудь, как только силы опять вернутся ко мне. Возможно, не сегодня и, может быть, не тебя, но моя жажда получить душу будет возрастать с каждым днем, и когда-нибудь я уже не смогу обуздать свою алчность.

Ты хочешь, чтобы ответственность за это легла на твои плечи? Избавь меня от этой участи, Саша. Пожалуйста.

– Я буду следить, чтобы этого не случилось, – упрямо возразила я, пытаясь вырвать у него руку. – Я найду способ спасти тебя.

– Ты не должна меня спасать. – Кожа Седрика приобрела сероватый оттенок. – Это моей задачей было спасти тебя. Но я не смог этого сделать. У меня никогда не получалось.

Любопытно, о чем это он.

Ведь во всех моих жизнях меня защищал именно он.

– Покончи с этим. Пожалуйста, Саша.

Неужели Седрик и в самом деле просил меня убить его? Он что, сошел с ума?

– Попробуй перебороть Мрак, – потребовала я. – Просто попробуй. Не дай ему взять над тобой верх. Часть твоей души еще цела. Подумай о чем-нибудь приятном. Подумай о чем-то, что делало тебя счастливым.

Он улыбнулся и вдруг, несмотря на все свои раны, стал прекраснее, чем когда-либо прежде.