Убийца возвращается дважды

 – Хозяйка дома поманила Анну рукой. – Идемте в их комнату.

– Сегодня я пересматривала дедов альбом и кое-что отыскала.

В комнате она сняла с полки матерчатый альбом и положила его на стол. Анна и Колодяжный обступили ее с обеих сторон.

Елена Васильевна раскрыла альбом, запустила руку под большой групповой снимок и вытащила из-под него другой, поменьше.

– Вот что я нашла здесь вчера. Думаю, эту фотографию сделал мой дед, сфотографировал в тот самый день, когда разошлись милицейские. Потом спрятал, чтобы я не нашла.

Анна взяла снимок и увидела на нем спальню Паниной, кровавую лужу на полу и меловой абрис мертвого тела. Но то, что она разглядела помимо этого, привело ее в крайнее замешательство: у стены, возле тумбы, стояла девочка.

– Это вы?! – не веря своим глазам, воскликнула Анна.

– Я, – ответила Елена Васильевна.

– Зачем же он это сделал? Почему привел вас на место преступления, да еще и сфотографировал?

– Мой дед был простым человеком и не придавал значения многим важным вещам.

– Дед Лены был солдафоном. – Сказав это, Колодяжный посмотрел на жену: – Почему ты не рассказала мне, что нашла этот снимок?

– Тебя все утро не было дома.

– Могу забрать фотографию? – спросила Анна. – Разумеется, на время. Хотя, если честно, я бы на вашем месте не стала хранить ее у себя.

– Берите. Она мне не дорога, – сказала Елена Васильевна и, когда все трое спустились по лестнице на перый этаж, вдруг перешла на шепот: – Я говорила вам, что мне снятся сны?

– Да, вчера, – ответила Анна.

– Мне страшно оттого, что я уже не отличаю правду от вымысла.

– Можете успокоиться. Ваш рассказ полностью совпадает с выводами криминалистов и следователя.

– И все-таки… Я слышала, о чем говорили взрослые. Могла нафантазировать, напридумывать.

– Вот это – вряд ли. – Сказав так, Анна осеклась. – Впрочем, есть хороший способ проверить. Несколько сеансов гипноза, и врач-гипнотерапевт сможет прояснить ситуацию.

– Это исключено! – воскликнул Колодяжный, нервно сцепив руки.

– Если угодно, я ни на чем не настаиваю. Но вам стоит подумать. Это может поспособствовать раскрытию преступления, – сказала Стерхова и, попращавшись, ушла.

Часом позже, когда она сидела в кабинете и с лупой изучала найденный снимок, Анна заметила, что он сильно отличается от тех, что сделал Бернарделли. Различия были и в качестве, и в выбранном ракурсе. Однако основным его преимуществом была хорошая освещенность комнаты.