Убийца возвращается дважды

– Бернарделли обещал, что завтра будут результаты ДНК убийцы по делу Паниной, – сказала Анна и опустила глаза. – Если найдут его кровь.

– Как-то у тебя все неопределенно. Думаю, под твоим началом пора сформировать оперативную группу.

– А по-моему, в самый раз. Отдаю в твое распоряжение Ускова Григория Кузьмича, ну и, конечно, Краюшкину.

– Только не Ускова, – запротестовала Анна.

– Нет, решено. Старый конь борозды не испортит. – Стратонов поднялся с кресла и припечатал столешницу ладонью. – А сейчас извини, через несколько минут у меня начнется совещание.

– Прости, что задержала. – Она тоже встала и направилась к двери.

– Постой! – Стратонов догнал Анну и придержал ее за руку. – Поужинай со мной этим вечером?

Она натянуто улыбнулась:

– Тогда давай в девять часов там же. Ресторан рядом с гостиницей. Найдешь дорогу?

– Найду. Я сметливая.

Как и договорились, в девять часов они встретились в ресторане. Стратонов явился раньше и к приходу Анны сделал заказ, часть которого уже принесли.

Первый тост он поднял за дружбу, которая со временем не ржавеет.

– С утра думал про тебя, а ты возьми да и приди ко мне в кабинет… – начал он.

– Без тебя в твоем ведомстве ничего не решается.

– И это правильно. Послезавтра твоя оперативная группа присоединится к расследованию.

– Мне хватает Платонова.

– Не упрямься… – Стратонов потянулся через стол и взял ее за руку.

– Ах вот ты о чем… – потупившись, Анна отдернула руку. – Конечно, нет.

– Хочешь начистоту? У тебя не женская работа. Она хороша для одинокого, злого, бездомного мужика.

– В некотором роде я и есть тот самый мужик, – усмехнулась она. – Неужели не понял?

– Ты красивая молодая женщина. – Стратонов помолчал и потом добавил: – Что касается меня…

– Распоряжение подписал? – прервала его Анна.

– Ночная смена для криминалистов.

– Послушай. – Анна сосредоточенно посмотрела ему в глаза: – Для чего ты приставляешь ко мне Ускова?

– Не приставляю, а придаю в помощь.

– Усков пустой, не заинтересованный в работе человек, от него мало пользы.

– Смотря как использовать… – глубокомысленно заметил Стратонов.

– Теперь и я буду говорить начистоту. Мне почему-то кажется, что ты намеренно мне мешаешь, – сказала Анна.

– Это пустые домыслы.

– Считай, успокоил. Иначе не знала бы, что подумать.