Дорогие кожаные кресла, дорогие книги в кожаных переплетах на дубовых полках, очень дорогой толстый ковер и письменный стол с очень богатой резьбой. Все это демонстрировало дурной вкус декораторов из первоклассной фирмы, но не давало ни малейшего представления о личности владельца.
Ханнасайд подождал, пока Тейлор не привел шторы в нужное ему положение, потом спросил:
– Сколько времени вы проработали у мистера Верекера?
– Я здесь три года, сэр, – ответил Тейлор, тоном давая понять, что это рекорд.
– Тогда, очевидно, вы знакомы с его привычками.
Часто он проводил выходные в своем загородном коттедже?
– Время от времени, сэр.
– И обычно он сам садился за руль или брал шофера?
– По-разному, сэр.
– Когда он уезжал в прошлую субботу, с ним был шофер?
– По-моему, нет, сэр. Вышла легкая неприятность.
– Что вы имеете в виду?"
"– Между мистером Верекером и Джексоном, шофером, сэр. Мистер Верекер дал Джексону указания на субботнее утро. Джексон опять подал машину на пять минут позже. На парадном крыльце произошла очень неприятная сцена.
К сожалению, Джексон настолько забылся, что стал грубить мистеру Верекеру. Вышла настоящая ссора – такой никак не ожидаешь в доме джентльмена. Джексон орал, мистер Верекер тоже надрывал глотку. Оба выходили из себя, если мне позволительно так говорить.
– А в субботу вечером, когда мистер Верекер уезжал, машину вел не Джексон?
– Нет, сэр. Машина была только подана к двери – мистер Верекер сказал, что больше не желает видеть Джексона.
– Понятно. В котором часу мистер Верекер уехал?
– Без десяти восемь, сэр.
– У вас, кажется, нет ни малейшего сомнения. Почему это время запомнилось вам?
– Из-за мистера Верекера. Он назвал его. Насколько я понял, у него была назначена встреча за ужином. Он не любил… э… задержек.
– Что его задерживало?
Дворецкий вздохнул, настала минута, которой он дожидался.
– Посетитель, сэр.
– Кто был этот посетитель?
– Не могу сказать, сэр. Раньше я его не видел. И вряд ли он принадлежал к тому кругу джентльменов, каких я впускал в этот дом.
Он был неряшливо одет и полон решимости увидеть мистера Верекера. Когда я сказал ему, что мистера Верекера нет дома, он сунул ногу в дверной проем и ответил, что не уйдет, пока его не увидит.
– Его поведение было угрожающим?
Дворецкий задумался.
– Пожалуй, нет, сэр. Да нет, не угрожающим! Он был очень любезным, хотя и весьма нелепо. Стоял и улыбался. У меня создалось впечатление, что он под хмельком.
