Бальтазар вытянул длинные ноги и лениво спросил:
– Старая или молодая?
Если явилась Елисавета, появится отличная возможность расправиться со старой каргой. А ведь какая знойная была девка! Как боролась, как царапалась! Непросто оказалось сломить ее сопротивление, но тем слаще было обладание.
А если молодая – пойдет, чтобы скрасить вечер перед решающим днем.
– Молодая, ваше величество. И с ней господин егермейстер. Но он говорит, что подождет снаружи.
Бальтазар удивленно выпрямился, кивнул:
– Зови!
Полог снова всколыхнулся, пропуская хрупкую фигуру, укутанную в серый плащ.
Спутанные волосы, заплаканные глаза. Девка старалась держать голову прямо, но губы дрожали. Вот она снова облизнула их, как в тот день, когда Бальтазар увидел ее в первый раз. Не может быть! Иллюзия!
Король повел пальцами в воздухе, нащупывая морок, но не почувствовал магии. Тогда он встал и стремительно приблизился к мерзавке, взял за подбородок, заставил задрать лицо.
– Эвелина Соль, – процедил он.
И понял, что улыбается.
Дерзкая мерзавка смело смотрела ему в глаза.
Отлично. Не сломлена, а значит, игра будет интересной и долгой. Позже. Сначала нужно узнать, что привело мейджи в лагерь. И почему компанию ей составил чернорубашечник.
Она ждала вопросов, но Бальтазар молчал, наслаждаясь ее близостью, сбивающимся дыханием и запахом страха. Хотелось поскорее освободить ее от пыльной одежды, как от шелухи. Попробовать на вкус ее пот, ее слезы…
– Соскучилась? – усмехнулся король, дождавшись, когда мерзавка моргнет, устав таращиться.
Она хотела плюнуть ему в лицо. Как и другие паскудницы до нее. Как и те девки, эта упала бы к его ногам, зажав разбитую губу. Но, удивительное дело, вместо этого Эвелина потупилась.
– Спаси Райли, – прошептала она. – Только ты сможешь спасти правителя Карнаэля с помощью артефактов.
– Как интересно! – рассмеялся Бальтазар.
Он наконец отпустил мейджи и щелкнул пальцами, устанавливая защитный купол. Уселся, водрузив ноги на хлипкий стол.
– Рассказывай!
– Райли…
Король поцокал языком, оборвав на полуслове.
– Ты пришла с просьбой? Так проси как положено.
Он указал на клочок земли у своих ног. Мерзавка сначала не поняла, а потом сообразила, вспыхнула. Пошатнулась. На колени опускалась так медленно, точно суставы у нее не гнулись. Ничего, еще научится стоять на коленях!
– Райли умирает…
– Удивлен, что он еще жив. Как вы оказались рядом с моим лагерем? – Бальтазар потрепал по макушке склоненную голову и вдруг схватил за волосы.
– Ай!..
