Оспорить решение куратора никто не решился, но я видела, что не все из парней довольны. Большинству не хотелось идти северными тропами. Даже той, которую выбрал Вест. Но ослушаться его никто не посмел."
"Отряд снова построился. Эта часть ущелья оказалась узкой, пришлось растянуться цепочкой. Чейн нехотя притормозил у входа, позволяя нам со Стужей протиснуться вслед за Вестом и Свейтом.
Как ни странно, меня почти сразу отпустило. Я зашагала быстрее. Этому способствовал холод. Теперь я, наконец, поняла, почему это место зовут Лабиринтом Стужи.
Мороз пробирал до костей, несмотря на теплый костюм для полетов. Пальцы леденели даже в перчатках на меху, а порывы ветра бросали в лицо снежную крупу.
Стены вздымались так высоко, что в ущелье царил полумрак.
“Плохая дорога, — мрачно сообщила Стужа. — Нужно уйти севернее”.
Я кивнула и попыталась пробурить взглядом дырку в спине куратора. Успешно — Вестейн покосился на меня через плечо, но останавливаться не стал. Я молча шагал следом, бдительно оглядывая отвесные стены в поисках существ, которых никогда не видела.
Но они оставались пустыми и безмолвными. Прошло не меньше получаса, прежде чем я решилась догнать куратора и ускорила шаг. Не оглядываясь, Вестейн спросил:
— Что еще не так?
— Слишком тихо, — неуверенно произнесла я. — Где обещанные духи? Разве это место не должно ими кишеть?
— Я не знаю, — серьезно ответил куратор. — И мне тоже это кажется подозрительным.
Тут мне пришлось отвлечься от разговора. Я снова ощутила тепло на пальце. Недоверчиво сняла перчатку и уставилась на кольцо.
Артефакт не светился. Но меня все равно не покидало ощущение, что вопреки законам природы подарок Бакке сохранил свои магические свойства. Или их отсутствие…
Я снова натянула перчатку и ощутила, как медленно холодеет кольцо. Работает артефакт или нет, но пока он снова уснул. Интересно, зачем бабушка создала эту пару колец? Наверное, я никогда это не узнаю.
Привал пришлось сделать в том же ущелье. Стены разошлись, дорога стала шире, и мы остановились на обед.
Еда и бодрящий травяной сбор придали нам сил. Мы снова двинулись прочь. Парни начали переглядываться и перешептываться. Отсутствие опасностей показалось подозрительным не только мне. Когда внутри шевельнулась знакомая тревога и чувство опасности, я не сдержала вздох облегчения и крикнула:
— Стойте! Где-то…
Договорить я не успела. Одна из стен впереди ощерилась рядом землистых щупалец. Снова гварт! Наверняка приманили специально, опыт у наших врагов уже есть.
