Ученица Хозяина Топи (СИ)

— Правила все те же, что я тебе про встречу гостей сказывал, — напутствовал ее магик.

— Помню, — кивнула Веша, — посулов не давать, притрагиваться не дозволять, имени не называть.

— И держись со мной рядом, — кивнул напоследок.

Шли они снова по лесу, да по зыбкой болотной тропке. Земля точно сама Хозяину под ноги стелилась, а Веша только и смотрела, куда тот ступил, что в свете белесых светляков, их сопровождавших, не так то просто было. Тут ведь шаг вправо, шаг влево и разом ноги промочишь. Сама она еще не научилась эти дорожки видеть.

— А почему в ступе не полетели? — спросила, в очередной раз с кочки на кочку перескакивая. У Лесьяра-то ноги длиннее, ему проще шагать, а Вешке же порой и скакать приходилось.

— Нам нужен переход в скрытый мир, он защищен — не пролетишь. А без присмотра ступу посреди леса оставлять так себе занятие. Утащат — ищи потом…

Магик выглядел предельно сосредоточенным. Базан тот еще прохиндей. Жестокий и расчетливый, самый сильный среди болотников, ненасытный как в еде, так и в жадности обладания всем, что есть в мире ценного.

Лесьяр покосился на девчушку, рядом с ним идущую. Не польстится ли болотник на нее? Верно ли магик сделал, что предложил той с ним отправиться? Сейчас вот как-то засомневался даже.

До перехода быстро добрались. Завеса едва мерцала, точно тонкое полотно, висящее прямо в воздухе. Лесьяр смело шагнул вперед, да тут же исчез. Вешка едва не споткнулась от такого зрелища. Был и вдруг раз! И нет. И тотчас темно стало, луна света почти не давала, а светляки все следом за магиком в завесу улетели.

Себя пересилив, шагнула вперед, зажмурившись, да дыхание задержав.

— Ты будто бы в колодец нырять вознамерилась, — услышала голос язвительный, — никогда прежде завесы не видала?

Веся сперва один глаз приоткрыла опасливо, после и второй, принуждая себя расслабиться.

— Не видала, — головой покачала.

Мир окрест теперь явственно отличался от той местности, где они ранее находились. Все кругом словно бы затянуло зеленоватым туманом. Тот бесконечно двигался, смазывал очертания окружающего пейзажа, коверкал тени, углублял их.

По большому счету их все еще окружал лес, но походил он на отражение в мутной воде застоялого пруда — такой же извращённый, с деревьями неправильных форм.

— Не отставай. Владения болотников бывают опасны.

— Мог бы и не уточнять, — Веська даже под руку магика прихватила, наплевав на пиететы. Тот, впрочем, не возражал, только покосился на девичьи пальчики на своем локте и хмыкнул.