Ученица особого назначения

— У тебя были сломаны ребра и перебита рука, — заявил он. — Если бы не Акси — ты не выжила.

Я благодарно покосилась на вторую сущность. Акси лежала рядом на узкой койке и не сводила настороженного взгляда. Изредка касалась лапкой моего бока.

— Вы обе пробыли под завалом больше суток, — продолжил Джекоб. — И если Акси нравится сырость и прохлада, то ты сильно застудилась. У тебя все еще держится температура, но это пройдет. Опасность миновала.

Теперь ясно, почему чувствую себя так, будто меня вывернули наизнанку.

— Дорен? — спросила я и, затаив дыхание, уставилась на Джекоба Фокса.

Он качнул головой и поджал губы. На его скульптурное лицо набежала хмурая тень.

— Мы ничем не могли ему помочь. Он отдал свою жизнь ради общего дела. Как и многие другие бестеры…

Я прикрыла глаза, но так и не смогла расплакаться. Наверное, слезы иссякли еще тогда, в туннеле.

Джекоб молчал, не смея нарушить скорбную тишину. Трудно представить, скольких потерял он — друзей, учеников, союзников.

— Как с этим жить? — спросила я упавшим голосом. — Когда-нибудь боль утраты стихнет?35139

— Никогда, — признался Джекоб Фокс. — Спустя время станет легче, но забыть не получится. Я пытался.

Он пододвинул к кровати табурет, сел и взял меня за руку. Сжал узкую ладонь в своих — больших и крепких.

— Не кори себя, от подобного никто не застрахован, — предупредил, словно видел, какие мысли витают в моей голове.

Я вздохнула и резко распахнула глаза. Хотела повернуть голову, но странная конструкция на шее мешала.

— Ты очень сильно пострадала, да и Акси слаба, — пояснил Джекоб. — Оттого регенерация проходит медленнее обычного. Ничего, через пару дней попробуем снять гипс.

Я моргнула и подавила готовый сорваться с губ всхлип. Бестеры не плачут, они мстят за своих товарищей. Гипс снимут, но сможет ли упасть с сердца обида и злость на саму себя? Горечь, что камнем лежит на душе?.

— Как остальные? — спросила я. — Что вообще произошло после того, как мы вернулись в туннель?

— На деревню напали, — Джекоб начал с того, о чем я уже подозревала. — Почти сразу после того, как вы с наставником пробрались в туннель.

— Это были агартийцы? Получается, добытчики окситалина не были последователями Марвы? — я окончательно запуталась.

— Об этом нам уже никто не расскажет, — мрачно заметил Джекоб.