Ученица особого назначения

На столе — угощения всякие и бутыль дорогого вина.

— Эх, завидую тебе немного… — призналась Глашка. — Я и то в этом номере всего раз бывала…

Я не ответила. Взгляд уперся в массивную кровать под полупрозрачным балдахином. Огромную, наверняка мягкую, застеленную атласным покрывалом. Такую широкую, что подобных мне худышек могло уместиться с десяток — лечь и при этом не мешать друг другу.

— Чего застыла, полезай уже! — Машка подтолкнула к кровати.

— Без вас обойдусь! — фыркнула я. — Убирайтесь, пока бестер не явился.

Машка испуганно вздрогнула. Громилы-вышибалы переглянулись и понимающе хмыкнули. И только Глашка нисколько не испугалась:

— А хоть бы и так! — брякнула и уперла руки в бока. — Да за такие деньги я с лешим улягусь, не то, что с бестером.

— Тебя не приглашали, — одернула ее Машка. — Давай оставим девчонку в покое, пусть посидит, обвыкнется. У нее ж впервые…

Они ушли, и лишь после этого я решилась подойти к кровати. Села, закинув ногу на ногу. Слегка распустила ленты на платье.

Сидела долго. Улыбка успела сползти с лица, ноги — затечь. А бестер все не возвращался, словно нарочно испытывая мое терпение.

— Уж лучше бы поскорее покончить с этим! — бросила я, не отрывая взгляда от закрытой двери.

За окном совершенно стемнело. В комнате слало прохладнее — или это меня бил озноб? Как бы то ни было, я откинулась на кровать и накинула на колени край покрывала.

Бестер явился ближе к рассвету. Бросил в угол мешок подозрительного вида, снял с плеча стрекозу и осторожно, точно большую драгоценность, пересадил на стол. Плеснул в блюдце воды из графина и пододвинул механическому созданию.

— Отдохни, Лира, — проговорил ласково. — Ты заслужила.

Ого, у этой штуковины и имя есть. Я осторожно перекатилась на бок и наблюдала за бестером. Страх перед грядущим смешался с любопытством.

Джекоб Фокс как раз снимал маску. Под ней оказалось вполне обычное, человеческое лицо. Никаких тебе рогов, свиных рыл и ослиных ушей, как любили описывать бестеров те, кто их никогда лично не видел. Напротив, Джекоб Фокс отличался правильными чертами лица. Высокий лоб, волевой подбородок, украшенный аккуратной аристократичной бородкой. На бледной от постоянного ношения маски коже болотными огоньками горели зеленые глазищи, манили и завораживали.