Ученица особого назначения

Если заблудитесь, раньше чем через сутки помощь не вызывайте. И вот еще, непрохождение лабиринта грозит отчислением.

Мы с Лиосом побледнели. Дорен, напротив, покраснел. И только Рауль и Пауль никак не отреагировали на замечание.

— Да чего там блудиться, лабиринт-то совсем маленький, — бравировал рыжий братец.

— Из окон спальни выглядит, как наш деревенский сад, — поддакнул его чернявый близнец. — Уж в трех соснах как-нибудь не заплутаем.

Оба загоготали, насмешливо поглядывая на остальных участников задания.

— Пространство бывает очень обманчивым, — намекнула Заира. — Скажите честно, вы заглядывали в домашнее задание?

Рауль и Пауль потупились и покачали кудрявыми головами. Конечно, чего им переживать. Не пройдут в бестеры, вернутся в родное село, выращивать овощи и торговать ими на базаре. Губернатор, родной дядя, примет племянничков с распростертыми объятиями. Но выданный Фоксом залог не вернет — так указано в договоре.

— Когда от знаний будет зависеть ваша жизнь, вы забудете о смехе, — осадила близнецов Заира.

Ребята резко приуныли. Не знали они всей подноготной обучения, ох, не знали. Жизнь бестера казалась им чередой приключений, почестями и новыми возможностями. То, что к этому прилагается постоянный риск, Рауль и Пауль не учли.

— Тот из вас, кто больше знает о лабиринте, получит возможность выбрать дорогу первым, — предложила Заира.

Дорен шагнул вперед. Глядя прямо в глаза наставнице, проговорил:

— Зеленый лабиринт имеет форму воронки, большая его часть находится ниже уровня земли. С широких краев имеются восемь входов, а выход только один — через узкую «горловину», что ведет в подземелье академии. По крайней мере, ученики-новобранцы проходят именно этим путем.

— Все верно, — похвалила Заира. — Только входов на данный момент семь, восьмой полностью зарос саррацениями.

Теперь вперед выступил Лиос. Пожал плечами и произнес, не скрывая превосходства:

— Хищные и ядовитые виды растений я изучил давно, когда еще работал писарем при храме Туамы. Знаю, как расправиться и уйти от каждого из них, так что лабиринт пробегу часа за два. Среди тех статей, что вы выдали, не было ничего нового.