Ученица особого назначения

Но если хорошенько подумать, легко понять, что без разрешения, пусть и неофициального, кричать из окон никто бы не посмел.

Зеленый лабиринт окружали мощные металлические ограждения с узкими входами, больше напоминавшими лазы. Связка ключей висела на поясе Заиры.

— Дорен, ты выбираешь первым! — громыхнула она. — Какой проход тебе больше нравится?

Дорен выбрал пятый, тот самый, который прошел его отец. Конечно, с тех пор как Илион Квадр покинул стены академии, утекло немало воды. Лабиринт успел видоизмениться и обрасти новыми видами опасных «травок».

Но почему-то наш бледнолицый решил, что число «пять» станет и для него счастливым.

Крякнул ржавый засов, со скрипом отворилась калитка, впуская ученика в буйство зеленых красок и дурманящего травянистого запаха. Со стороны могло показаться, что Дорен входит в рай, где цветут экзотические растения и порхают бабочки. Только впечатление это весьма обманчиво. Цветы таят в себе яд, лианы и кусты готовы сцапать случайную жертву липкими усиками и затолкать в пузырчатый стебель, наполненный пищеварительным соком.

Да и насчет бабочек я сильно сомневалась — уж больно они крупные и яркие для обычных.

Дорен достал из-за пазухи кулон отца, поцеловал и шагнул в лабиринт. Заира закрыла за ним дверь и вылила возле порога несколько капель химического вещества.

— Если не принять мер, лабиринт заполонит всю академию, — ответила наставница на наши вопросительные взгляды. — Лиос, ты следующий! Какую цифру считают счастливой в Гратсе?

— Тройку, — скептично заметил Лиос.

— Но мне наследие города не принесло ничего, кроме неприятностей. Потому возьму седьмой выход. Это — священное число Туамы, может, хоть оно сработает…

— Это не его ли гробницу ты разорил? — я не удержалась от замечания. — Думаешь, оскорбленный царь Туама принесет тебе счастье?

Лиос нахмурился и, не оглядываясь, отправился в лабиринт.

Пауль и Рауль выбрали первый и второй входы. Требование разделять учеников во время задания очень огорчило близнецов, и они втайне надеялись, что близость номеров поможет им пересечься внутри лабиринта.

Ехидная полуулыбка Заиры дала понять, что ожидания ребят напрасны.

— Ну, Пета, какую цифру выберешь ты? — вопрос наставницы заставил крепко задуматься. — Мой тебе совет: не раздумывай долго, по сути, все входы одинаковы и ведут к одному месту.

— К сердцу лабиринта? — уточнила я.

— Именно, — согласилась Заира. — Я буду ждать вас там, возле выхода. Сигнальная ракета при тебе, ничего не бойся.