Удачная неудача Солнцеликого - 3

Гостей, даром что голодранцы, приняли с почетом, их обласкали, их развлекли рассказами о жизни за Мирувой. Им объяснили откуда, богатство. Трудитесь, торгуйте, и у вас будет. Вот она, Переправа. А за Переправой у нас что? Правильно — крепость. А в крепости сытая жизнь, даже сытнее, чем у Пестрых котов. Да еще старший шаман Лограх так весело хвалился, как служивых облапошил. Всего-то и нужно — пойти и взять свое, выдумки все это — про торговлю.

Дикий шаман повел отряд к переправе под утро — не погнушался перебить дозор гостеприимных степняков.

Через пелену прошли, даже не заметив в темноте. О часовых в будке знали и благополучно усыпили, но на подходе к воротам сработала сигналка — ее некому было отключить. И тогда дикий шаман ударил. Со всей силой горького разочарования. Тихого нападения не получилось. Двое дозорных на стенах умерли на месте, не успев поднять настоящую тревогу. Дикий шаман был силен, жаден, нагл и не ведал запретов. Что ему мирный договор трусоватых Пятнистых, когда вот она, добыча!

Старики, Халах и Гунар засиделись за разговорами на кухне, чтобы никому не помешать.

Добрые, чуть пьяненькие старики, объединенные привязанностью к одними и тем же людям, первыми встали на пути у вязкой, крадущейся смерти.

Пусть запоздало, но Халах учуял чужую ворожбу — прикрыл себя и друга. Старый шаман был чуточку сильнее дикаря и куда мудрее, мог убить из-под тишка, но не убил — пожалел молодняк. Промедил и Гунар. Мог ударить магией, но не стал — никому не нужна война со степью. Активировал тревогу да повесил над отрядом пришлых «люстру».

Вит потратил несколько мгновений, чтобы меня не пустить на плац, хотя нацепить защитный амулет — секундное дело. Больше меня крепости была защищена только кроватка сына. Я уступила и Вит сразу сиганул из окна, кастуя что-то прямо в полете. Ах, если бы не эти потерянные секунды!

Десяток испуганных резким светом коней метались по плацу, то вздымаясь в свечку, то наддавая задом. И ржали так визгливо-надсадно, что вставали волоски на руках. Десяток разъяренных неудачей дикарей осознали, что они — прекрасная мишень для арбалетчиков на стенах и метнулись назад, к воротам.

Возможно, им бы удалось уйти, но Халах знал повадки своего народа.

Время милосердия кончилось.

Отпусти их старый шаман, дикари кровавым смерчем прошлись бы по сонным шатрам Пестрых. Но, даже у него, великого Халаха, не достало сил на всех сразу. Магия шаманов медленная, сталь оказалась быстрее. Из окна было видно все, как на манеже под софитами.