Угрюмый герой

Бывший мэр по очереди похрустел костяшками всех пальцев, а затем приветливо и, главное, внезапно, улыбнулся гостю:

— Чай? Кофе? Что-либо покрепче?

— Н-нет, благодарю вас, господин Ахиол! — тут же чуть ли не подпрыгнул человек, на которого можно было безошибочно поставить клеймо потомственного бюрократа, — Я к вам с поручением от господина губернатора! От него и от министра Цзайя!

— Оу! — бог с скрытым наслаждением свёл свои шесть зудящих рук в три «замка», сцепляя пальцы и неимоверно нервируя этим жестом очевидно непривычного к подобному человека, — Я вас внимательно слушаю, уважаемый…?

— Кхаир Умба, заместитель секретаря господина мэра! — с некоторой обидой, прорвавшейся сквозь страх и оторопь, доложился человек.

Закономерной, разумеется. Элли положила документы визитера на стол уже полтора часа как, но Ахиол их вовсе не собирался открывать.

— Господин Умба, моё внимание всецело принадлежит вам, — вновь улыбнулся шестирукий здоровяк, носящий лишь просторные черные шаровары.

Мэром Хайкорта его уже назвать было нельзя. Переместившийся на «зарезервированное» по старому договору место город стал районом другого, куда большего и населенного мегаполиса. Автономным и самодостаточным, можно сказать, полузакрытым, но определенный уровень взаимодействия с властями присутствовал. Пока лишь на уровне услуг, что оказывали немногочисленные жители и нежители района своим новым покровителям. И… это вызывало определенное недопонимание у очень многих других.

Незервилль, пусть и слегка разрушенный проросшими тут и там гигантскими корнями, представляющими из себя сейчас хоть и мертвые, но очень твердые образования, обладал жилыми местами, бытовыми удобствами, удобной инфраструктурой, то есть, был вполне способен вместить от тридцати до пятидесяти тысяч новых жителей, гарантируя местным уровень комфорта куда выше, чем в среднем по этой большой стране.

Но, несмотря на то что желающих поселиться в столице было на порядки больше, чем эти тридцать-пятьдесят тысяч, Хайкорт продолжал оставаться почти пустым.

Настолько, что Ахиолу пришлось назначить владельцу «Теплого приюта», основного общественного заведения района, регулярные выплаты, чтобы дражайший Зальцер Херн не начал вдруг бедствовать!

Кому-то не нравился вечно стоящий над районом туман, кого-то отпугивали слухи, были высказаны, и мнения, что шестирукий Ахиол на самом деле гигантский паук, что по ночам жрёт новоприбывших.