Но вдруг остановилась на полдороге и задумалась. Доктор-то, конечно, свое дело сделает, но кто потом позаботится о профессоре Чибикове? Ведь ему нужен уход…
Надежда торопливо набрала номер Юли Полянской.
– Слушай, бросай свой музей и быстро дуй на квартиру к Чибикову! – приказала она. – Плохо твоему профессору, сердечный приступ, доктор сейчас у него.
Юля ахнула и что-то сказала прерывисто.
– Не тяни резину! – прикрикнула Надежда. – Потом будешь вздыхать и трястись, когда ему полегчает.
«Ну, вот и ладно, – подумала она, – авось, пока Чибиков болеет, они с Юлькой уж разберутся».
Выйдя на улицу, она опасливо огляделась по сторонам.
Все тот же дворник невозмутимо поливал цветы, больше никого поблизости не было. Надежда облегченно перевела дыхание и зашагала к автобусной остановке.
И тут рядом с ней раздался знакомый голос:
– Идемте! Шеф хочет с вами встретиться!
– Что? – Надежда повернулась и увидела идущую рядом девицу – ту самую, по кличке Щука, с которой ей не раз приходилось сталкиваться.
Сегодня на Щуке был наряд, соответствующий времени дня – джинсы, темная майка, тапочки на босу ногу, волосы завязаны в хвост простой резинкой-махрушкой.
– Да не вертите вы головой! – прошипела Щука. – Идите вперед, делайте вид, что мы незнакомы!
– Куда это я должна идти? – заупрямилась Надежда.
Странно, эта девица действовала на нее как красная тряпка на быка, Надежда при виде ее раздражалась, ей хотелось все делать наперекор.
Вот и сейчас – она только что шла вперед, к остановке, но, когда Щука велела ей идти вперед, Надежде тут же захотелось остановиться. Впрочем, у них это было взаимно.
– Да что вы вечно упираетесь! – раздраженно прошипела девица. – Идите уже, говорят вам! Время дорого!
– Я пойду, – проворчала Надежда. – Но только я пойду туда, куда считаю нужным.
Возвращаться в любом случае было глупо, и Надежда пошла вперед, сердито глядя перед собой.
И вдруг из-за куста сирени навстречу ей выдвинулся знакомый черный силуэт в распахнутом плаще.
– Ой! – вскрикнула Надежда и попятилась.
Щука по инерции сделала еще один шаг вперед, едва не налетев на черного человека. Надежда метнулась в сторону и спряталась за спину девушки. Впрочем, она понимала, что это – не слишком надежное убежище.
– Уйди с дороги! – проговорил незнакомец своим безжизненным ледяным голосом.
– Ты еще кто такой? – процедила Щука и встала в боевую стойку.
