Они миновали площадь Восстания, проехали по Суворовскому проспекту. Впереди мелькнул голубой воздушный силуэт Смольного собора. Однако Евгений свернул налево, на Шпалерную улицу, и скоро машина подъехала к старой водонапорной башне напротив Таврического дворца. Евгений заглушил мотор, они с Надеждой покинули машину и подошли к башне.
Возле башни толпились дети разных возрастов с родителями – они пришли на экскурсию в расположенный в башне Музей воды.
– Мы что – пойдем в музей? – поинтересовалась Надежда.
– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулся Евгений, но вошел-таки в здание башни.
– Ваши билеты! – строго обратилась к нему пожилая служительница.
– Мы в хозчасть, к Ашоту Георгиевичу, – ответил ей Евгений и прошел в служебный коридор.
– Кто такой Ашот Георгиевич? – вполголоса осведомилась Надежда.
– Понятия не имею.
Евгений свернул за угол и остановился перед лифтом.
Кабина подъехала тотчас же.
Внутри на табло было несколько кнопок – обычные номера этажей, от первого до третьего, и еще несколько, по-видимому, подвальных – от минус первого до минус третьего.
Однако еще ниже была кнопка без всякого номера. Евгений достал из нагрудного кармана пластиковую карточку, поднес ее к этой кнопке. Дверцы лифта сомкнулись, и кабина заскользила вниз.
Наконец она остановилась, дверцы открылись.
Надежда и ее спутник вышли из кабины. Они оказались в просторном, ярко освещенном помещении, посреди которого стоял обычный конторский стол.
За ним сидел лысоватый дядечка средних лет с очень бледным лицом – видимо, сказывалось долгое пребывание в подвале.
– Документы! – проговорил он, обращаясь к прибывшим.
Евгений положил перед ним на стол бумагу, которую выдал ему Николай Иванович.
Клерк внимательно изучил бумагу, кажется, даже обнюхал ее, вернул Евгению и произнес:
– Все как будто в порядке.
– Можно пройти?
– Нет, пока еще нельзя.
– А в чем же дело? – нетерпеливо осведомился Евгений.
– А вы не знаете? – клерк посмотрел на него пристально. – Вы же должны еще назвать сектор, в который направляетесь!
Евгений растерянно молчал.
Бледнолицый клерк уже потянулся к кнопке на левом углу стола – должно быть, собрался вызвать охрану.
И тут Евгений вспомнил больницу, куда он проник, чтобы поговорить с Валерием.
Перед тем, как отключиться, Валерий произнес какие-то странные слова…
– Хабаровск семьдесят восемь! – проговорил Евгений.
