Ощутив прикосновение к щеке, вздрогнула и посмотрела на брюнета, который осторожно стирал мои слезы цветком черной розы.
— Ты пришел, — вырвалось прежде, чем успела сдержать слова.
— А ты меня ждала? — приподнял он бровь и, вручив мне влажный от росы цветок, уселся на другой конец скамейки. — Надеюсь, не сидела здесь всю ночь?
— Нет, конечно, — тряхнула я волосами и улыбнулась. — Но вчера приходила.
— И чем я так тебя заинтересовал?
— Хотела спросить, — я сразу перешла к делу, — что входит в замораживающее зелье.
— Зачем тебе? — удивился Иллар и ухмыльнулся: — Заморозить всех обидчиков тебе не удастся.
— Нет, — покачала я головой и на миг представила, как сплетницы при упоминании моего имени покрываются корочкой льда. — Оно ведь похоже на омолаживающее? Или нет? — Маг посмотрел с недоумением, и пришлось пояснить: — Профессор Хорс не стал отвечать, а в учебниках первого и второго курса я этого не нашла. Значит, это…
— Третий, — подтвердил он мою догадку.
— А в вашу библиотеку меня не пустят, — огорчилась я и снова посмотрела с надеждой: — Ты мне скажешь?
— Отличается незначительными расхождениями в пропорциях, — задумчиво ответил он.
— И вместо цветов душицы используют корни заланы. Но достать это растение непросто, оно весьма редкое. И дорогое.
— И никак не могло оказаться в наборе для первокурсников?
— Знаешь, — тихо рассмеялся Иллар, — Хорс порой такой рассеянный! А в лаборатории у него есть такие травы, о которых другие лишь слышали.
Я кивнула, понимая, что скорее всего не виновата в произошедшем.
В мой набор какой-то неприятной случайностью затесалась редкая трава, которая все испортила. Возможно, так же получилось и на вступительных экзаменах. Но как доказать это?
Я снова закрыла глаза, вспоминая все, что делала на уроке. Досконально обрисовывала растения, которые добавляла в кипящую воду. Не было там корешка! Или был?.. Ох, я не знаю. Лишь в один момент колба взорвалась, а беловатый эликсир разлился по мгновенно обросшем инеем столу.
— А, может… — встрепенулась я и осеклась.
Иллара в зимнем саду уже не было. Покрутив в пальцах розу, я вздохнула и поднялась. Ушел, а я даже спасибо не сказала. Не только за ответ на вопрос, но и за то, что в эти редкие минуты общения я забывала, как несчастна. И что хотела бы называть его другом, если нет возражений…
Пожав плечами, я направилась к двери. Надо вернуться в комнату за сумкой и идти на занятия. Первым уроком сегодня лекция по истории магии, и опаздывать нельзя.
