Наблюдал за наемниками — не сомневался в профессии этой группы.
Несколько человек заняли позиции на взгорье и переговаривались жестами. Двое спустились к реке и совершали над водой пасы руками, явно накладывая сложную ловушку, предназначенную для дэ Ритэна.
Я осмотрелся в поисках свободного пути. Мне нельзя было выдавать своего присутствия, поэтому пришлось действовать крайне осторожно. Моей целью стала все та же река. Я по большой дуге обошел наемников, добрался до берега и опустил руку в воду по локоть, обращаясь к своей стихии.
Она отозвалась мягким прикосновением к коже, маленьким вихрем закружилась под ладонью и направилась вниз по течению, чтобы в нужный момент помешать убийцам.
В лесу стало невозможно тихо, будто даже звери и птицы затаились в предчувствии беды. Остались только далекие шаги, оповещающие о приближении ищейки. Я занял позицию повыше, чтобы лучше контролировать ситуацию, спрятался в кустах, выискивая взглядом каждого из участников операции.
— Где еще один? — беззвучно шевельнул я губами и снова пробежался взглядом по наемникам королевы.
Первый сидел на дереве. Второй стоял на другом берегу реки. Третий спрятался за холмом. А четвертый…
Я вытянул шею и заметил Хансэна, который остановился у кромки воды. Земля задрожала. Перед ищейкой появилась тонкая тропа, ведущая на другой берег. Солнце заходило, и из-за сгущающейся темноты он не увидел бурления воды в середине устья. Возможно, сумерки также помешали ему обратить внимание на вмиг изменившийся цвет и усиливающуюся мутность.
Но мне было все прекрасно видно. Это яд!
Я сосредоточился на своей стихии, как неожиданно услышал треск ветки. Отреагировать не успел. На меня напали со спины и повалили на землю. Мы оба покатились по траве вниз по склону до самого берега. Отплевываясь от песка, я улучил момент и выставил руку, с трудом изменяя ядовитость воды. Но при этом пропустил удар в челюсть и отвлекся, чтобы ответить мерзавцу. Завязалась борьба, и я почти победил, когда заметил, что к нам из глубины леса бежали еще двое.
А мой противник, почуяв подмогу, будто обрел второе дыхание и снова набросился на меня.
— Прах! — выругался я, понимая, что не смогу очистить воду и спасти ищейку, потому отшвырнул незнакомца магией и, воспользовавшись секундой свободы, призвал высокую волну. Та обрушилась на берег и, убегая обратно, утащила моего противника на глубину.
Я вскочил на ноги и, удерживая стихию, теперь направил ее на дэ Ритэна.
