Украсть право первой ночи

Девка легко открыла шкатулку с секретом! Как считаешь, она может быть воровкой?

– Мне это приходило в голову, миледи, – призналась экономка. – Если так, то она может плохо влиять на лорда Ивина!

– Вот именно! Королева приказала за ней присмотреть. Надо обыскать её комнату, и всё станет ясно! Поняла меня?

– Миледи, пожалуйста! Я не осмелюсь! – взмолилась эсса Фатина. – И ни одна горничная! Вдруг сломанной ногой дело не ограничится?

– Ох, да что такое? – графиня уже сердилась. – Вот что, пошли за стражниками, их караулка на соседней улице.

Я оплачу их труды. Не вздумай говорить им об этой проклятой защите, разумеется. Когда они будут тут, пришлёшь девку ко мне. Пусть читает мне вслух, недаром сын так расхвалил её перед королевой. Стражники всё сделают, ты присмотришь.

– Миледи, умоляю вас! Как я буду служить вам, если что-нибудь себе сломаю?

– Ты несносная, – графиня достала из шкатулки несколько золотых и положила перед экономкой. – Только прикажи стражникам, а сама стой за дверью. Если с тобой что-то случится, я доплачу, так и быть.

Иди, выполняй.

– Да, миледи, – теперь эсса Фатина согласилась.

Золотые прекрасно убеждают – это одно, да и сколько можно отказывать графине? Это тоже чревато!

После того, как Ивин ушёл, Мариса некоторое время приводила чувства в порядок. Разговор с королевой оказался каким-то странным, а точнее – то, как её величество смотрела на открытую шкатулку, и тут же заявила, что в этом нет ничего особенного, такие шкатулки открывать может чуть ли не каждый. С ней тут же горячо согласились.

Та красивая леди, что поддакивала королеве, смотрела так, словно готова была Марису укусить – вот интересно, почему? А зачем явились стражники?

На самом деле королеве, скорее всего, нет до Марисы никакого дела, а Ивин, как он и сказал, уехал по делам ненадолго. И надо дождаться его возвращения, а потом уйти, это обязательно. Этот красивый дом вдруг как по волшебству изменился, в нём теперь стало плохо и душно. Дом словно прогонял Марису.

Ну где же рыжий, когда вернётся?..

Она ещё раз проверила прибранную комнату, все шкафы и ящики.

Сложила книги, взятые на хозяйской половине -- пусть Ивин прикажет отнести их на место. Только тайник в полу под окном пока не тронула – успеется, дощечки вынимаются быстро. Ивин может задержаться, так или иначе придется выйти из комнаты, а её хрупкое доверие к дому и прислуге вдруг исчезло совсем. Золото в её вещах может быть истолковано вообще как угодно – это подсказывал её простой, житейский здравый смысл.