Украсть право первой ночи

– Откуда вы знаете об этом, эсс? – удивилась она. – Я жила неподалёку, о графе Фино разное говорили.

– Я в своё время служил одному знатному лорду. Так что видел близко, знаю много, – старик усмехнулся.

– Но ведь лорда Ивина не казнят потому, что король захочет графу приятное сделать? – заволновалась Мариса.

– Вот не думаю, девочка. По носу нащёлкать гораздо приятнее. Растоптать, унизить, заставить жалеть, понимаешь? Намекают, что твоему Монтери даже долг простят, тот, что он не признал. Объявят несостоятельным должником.

Долг ведь джубаранский, это тоже повод. Но дворянского звания лишат, поставят к позорному столбу и меч над ним сломают. И проговор уже написан, судье утвердить – формальность.

– Нет… – Мариса потрясённо покачала головой.

– Я пока тоже сомневаюсь, – продолжал Законник. – За последние двести лет ни с кем из высшей знати такое не проделывали. Казнили, это было. Титулов и званий лишали, но не на площади у столба. У столба поставили графа Умбара Края, чуть больше двухсот лет тому назад.

А потом ещё на каторгу сослали. Но он не только казну растратил, а и был любовником королевы, как считается. А если лорда Монтери просто отпустят, то я много таких знаю, что на его месте полдня плясали бы от счастья. Всю жизнь выплачивать долги – это хуже, девочка.

– Понятно, – вздохнула Мариса. – Он не станет плясать от счастья…

Вот так сразу поверить в такое у неё не получалось. Просто ссора с важным вельможей – за это лишение статуса и позорный столб? В романтических балладах за это не казнят, а вызывают на бой, чтобы кровью смыть позор.

В случае Ивина ни о каких обидах вслух не скажут, причина другая, но если она – клевета?

– Главное ведь те джубаранские документы, да? Но если они и правда поддельные? Я поняла, что колдуны признали подлинность, но неужели ни единого шанса нет?..

Законник развёл руками и добавил:

– Скоро должны приехать Мастера из Цитадели. Знаешь, что такое Цитадель?

– Да, это… там обучают колдунов, – выдала Мариса общеизвестное, а в подробностях, конечно, никто не знал.

– Да, верно. Это большая крепость, вроде монастыря, но не для монахов, а для колдунов. У них там свои порядки. Там обучают, учатся, занимаются наукой и лечат. Там воспитывают тех, кто потом примет полное посвящение. У кого неполное – тем помогают. Так вот, время от времени Мастера из Цитадели посещают каждую страну Побережья. Решают разные вопросы, связанные со своей сферой, разумеется.