Накидываю пальто - петли никак не хотят попадать на пуговицы, пальцы словно деревянные.
Выхожу в сад, осторожно переступая через подсыхающие лианы. Странно это - пока Эридан был в поместье, они буквально пульсировали жизнью! Сочные, зелёные, не боящиеся холодов стебли упрямо тянулись вверх, распуская новые душистые бутоны.
А сегодня будто выдохлись. На крыльце и ступеньках дорожках лежат опавшие лепестки.
Небо затянули серые облака, между которыми изредка проглядывает холодная синева. Ловлю себя на том, что невольно всматриваюсь в эти просветы, надеясь увидеть крылатый силуэт.
Сердце предательски сжимается, когда очередной клочок неба оказывается пустым.
- Ну где же ты? - вырывается почти шёпотом.
Пусть лорд Вэйн и не самый приятный тип на свете, но пропадать вот так - это уже слишком.
В груди ворочается беспокойство, и я обхватываю себя руками, пытаясь спрятаться от холода. Ветер играет с подолом платья, забирается под пальто своими ледяными пальцами, но я упрямо стою, прикипев взглядом к небу.
Тишину, прерываемую лишь пением редких пташек, да шумом ветра в голых ветках, нарушают тихие шаги и громкий шёпот Себастьяна:
- Леди Вэйн, вы ведь в курсе, что сегодня церемония приветствия?
- Да, я получила приглашение, - киваю, не поворачиваясь к нему лицом. Мои чувства в данный момент не нуждаются в свидетелях. - И нет, ноги моей не будет на площади.
- Странные дела творятся, - Себастьян встаёт справа от меня, но держится чуть позади. - От лорда Вэйна нет никаких вестей.
Обычно он каждый день засыпал меня поручениями, требовал подробных отчётов. А как улетел в Алдервилль - словно в воду канул.
Тревога, свернувшаяся змеёй в груди, поднимает голову:
- А вы сами пробовали с ним связаться?
- Конечно! Раз десять посылал вестника, - Себастьян досадливо качает головой. - Всё без толку. Возвращается ни с чем, будто господина Эридана и не существовало вовсе.
Покрасневшие от холода пальцы судорожно сжимаются на ткани пальто. Что-то здесь не так.
Определённо.
- Ладно, пойду я, разведаю обстановку. По возвращении расскажу, что узнал, - помощник лорда Вэйна разворачивается и быстрым шагом направляется к воротам.
Не удержавшись, провожаю его взглядом, кусая губы. В голове вертится навязчивая мысль - слова Берты о почте в Милфорде, откуда можно отправить вестника. Свяжусь с ней и Кристэль, уж вторая явно в курсе всего, что происходит в Алдервилле.
Но для этого придётся выйти за пределы поместья.
