Упс... Ошибочка вышла

Величественная сам-андруна легким движением лапы отослала слуг и поприветствовала преклонившего перед ней колено Дэрека.

— Рассказывайте, что произошло, господин Алистер, — в ее голосе не слышалось ни раздражения, ни строгости, будто случившееся было для нее просто занятным, ни на что не влияющим событием. — Начните с официальной версии.

«Будь краток, если не можешь уверенно врать. Тогда тебя трудней уличить во лжи», — мудрый совет, который не раз выручал Дэрека, пришелся кстати и сейчас. Госпожа Цельесса слушала внимательно, не перебивала.

Даже временами возникало ощущение, что сам-андруна верит.

— Очень гармоничная, складная версия, — похвалила госпожа Цельесса. — Приятно, что вы хорошо подготовились. А теперь расскажите мне, господин Алистер, почему вы помогли Вере Кох вернуться на Землю?

Дэрек обмер, услышав настоящее имя девушки.

— Я знала с самого начала, с того момента, как вы мне показали расчеты, — упреждая вопрос, добавила сам-андруна.

Он молчал, не находил слов, а от новости голова шла кругом.

Значит, неслучайно первые туры проводила леди Айла. И лучшую подругу для этой роли госпожа, конечно же, выбрала вполне сознательно. Все, что Дэрек считал удачным стечением обстоятельств, оказалось подстроено!

— Садитесь, — собеседница спокойным жестом указала на кресло у стола с напитками. — Налейте себе что-нибудь.

Прохладный лимонад в запотевшем стакане отрезвил, прояснил мысли. Минута тишины тоже пошла Дэреку на пользу. Он поднял голову, спокойно встретил взгляд янтарных глаз.

— Так почему вы ее отпустили?

— Я был уверен, что ее появление в Эвлонте — ошибка, которую я обещал исправить.

— И кристалл с видением смерти Веры Кох не убедил ни ее, ни вас? — удивилась сам-андруна.

— Это смерть Вероники Кохер, — возразил Дэрек, хотя ужас осознания холодом сковал позвоночник.

Госпожа Цельесса смерила собеседника задумчивым взглядом. Дэрек почувствовал легкое прикосновение к своей голове, а перед внутренним взором возникла сцена в кабинете леди Айлы.

— Теперь ясно. Вы не посмотрели кристалл, — вздохнула сам-андруна. — Не рассчитывала на такое. Как получилось, что вы, имея дело с двумя столь похожими девушками, не проверили?

Дэрек, проклинающий себя за тупость, не находил объяснения этому поступку. Во рту пересохло, сердце билось с перебоями из-за осознания того, о чем госпожа Цельесса еще не сказала. Он отправил Веру на смерть!

— Как ее спасти? — Дэрек сжал кулаки, чтобы не тряслись пальцы.

— Способ есть.