— У вашего жениха давно такое с головой?
— С тех пор, как стал доктором наук.
— Так он еще и ученый! — воскликнул Игорь. — Вера, одумайтесь, пока не поздно!
— Нечего нашего жениха хаять, — вступилась за Костю Анна. — Молод, игрив, перспективен. А смел-то как! Экий хомут на шею надевает.
Переключились на Костю и наперебой стали его “разубеждать”:
— Сварливая жена. Куча ребятишек. Пеленки. Горшки. Понос, ангина, ветрянка. Зарплаты вечно не хватает. Дырявые носки. Прокисший суп. Пиво только в выходные.
— Спасибо, друзья! — Костя шутливо поклонился.
— Вы поддержали меня в минуту тяжких сомнений. И нашли весомые аргументы. Теперь я окончательно уверен в правильности решения. Вера, выходи за меня замуж!
Они расписывались в будний день, Костя не заказывал в ЗАГСе пышного праздничного сопровождения. Но на парах, подобных Вере и Косте, “обкатывали” нового обрядового старосту — молодую женщину в нарядном платье и с лентой через плечо, которая должна была под присмотром старших товарищей произнести заученную речь.
Увидев сильно беременную невесту и ее веселых гостей, обрядовый староста растерялась, попыталась на ходу изменить слова, но сбивалась и путалась. Голос ее дрожал от волнения.
— Дорогие Вера Николаевна и Константин Владимирович! Сегодня в вашей жизни знаменательный день — день рождения вашей семьи. Она же… она же ячейка нашего общества. Отныне вы пойдете по жизни вместе, поддерживая своего спутника… поддерживая…
— За костыли, — тихо проговорил Игорь. Анна и Татьяна спрятали лица в букеты.
— …в радости и в горе, — вспомнила староста. — Ваши дети, которые…
— Сейчас родятся, — простонал Игорь.
Татьяна толкнула его в бок. Анна закусила губу.
— …которые будут брать с вас пример во всем… То есть, — староста испуганно уставилась на Верин живот, — то есть в самом хорошем…
— Девушка! — Игорь сделал строгое лицо. — Думайте, что говорите! Жених сейчас сбежит. Мы и так его еле заманили.
— Да? — Девушка совсем растерялась. — А как же добровольное согласие?
— Вырвем под пытками, — пообещал Игорь.
Обрядовый староста беспомощно посмотрела на свою начальницу, стоявшую в стороне. Та шагнула вперед.
— Товарищи! — Она поставила руки на стол и окинула всех строгим взглядом. — Здесь не место для шуток. Тем более в вашем, невеста, положении. Мы можем прекратить процедуру из-за хулиганского поведения брачующихся и свидетелей.
— Нет-нет. — Брачующийся предостерегающе поднял руку. — Все в порядке, продолжайте, пожалуйста.
— Катя, продолжай.
