Джастин кивнул. Нет равенства даже среди благородных. Его собственный высокий титул и обширные владения давали ему большое влияние, но имя Уиттинхема и его накопления гораздо скромнее. У Эвенвайса, может, и нет титула, но деньги и связи делают его могущественным и опасным.
Уиттинхем покачал головой:
– Я поговорил с Алиссой, и она предложила спрятать Хлою до тех пор, пока Эвенвайс не перестанет ее искать. Но он не перестал. Он одержим идеей найти ее любой ценой. Когда в столицу прибыла Рия, я подумал, что он, возможно, переключится на нее.
Джастин сжал кулаки и шагнул вперед:
– Вы хотели пожертвовать другой женщиной?
– Ради жизни Хлои? Черт подери, да! Может, это и не очень благородно, но это правда. – Он запустил руку в волосы. – Но потом Виктория стала задавать вопросы. Это возбудило мои подозрения – и, я уверен, подозрения Эвенвайса тоже. Когда он стал преследовать ее, он, наверное, догадался, что она может оказаться Викторией Толбот, вашей женой и лучшей подругой Хлои.
Глаза Джастина расширились от ужаса.
– Сколько еще человек об этом знают?
– Точно сказать нельзя, но думаю, что только Эвенвайс и я. – Уиттинхем пожал плечами: – Даже я не понимал, кто она на самом деле, пока не нашел возможность написать Хлое в ее убежище. Она подтвердила внешность Виктории и ее отношение к вам. Но прежде чем я успел прийти к вам и сказать, что Хлоя цела и невредима, ваш проклятый брат и Шоу раскрыли место, где скрывается Хлоя.
Джастин качнул головой:
– Когда? Я ничего об этом не слышал.
Уиттинхем нахмурился:
– Это случилось сегодня утром, но это ничего не значит. Если Эвенвайс в курсе ваших поисков, их действия могли натолкнуть его на верный путь. И если он знает настоящее имя Виктории…
Джастин уже мчался к двери. Сердце гулко колотилось в его груди.
– Тогда он может использовать ее как козырь в своей игре! Идем скорее, идиот! Идем же!
Виктория смахнула слезы и сделала еще глоток шерри из стакана, который держала в руке. Она смотрела на затухающий огонь в камине. По комнате разливались сумерки.
Слуги, нанятые Джастином для Рии, намеревались раздуть его, но она не позволила. Она хотела просто посидеть в темноте и подумать.
– Виктория…
Она прикрыла глаза. Мара не даст ей вожделенного покоя. Она жестом свободной руки пригласила подругу войти.
Мара подошла и встала перед ней. Виктория увидела озабоченную мину Мары.
– Может быть, расскажешь мне, что случилось? – спросила она.
Виктория поежилась. Мара подкинула полено в огонь.
