Женщина недовольно кривится и кричит на мужчину:
— Сейчас же выйдите отсюда! Баронесса больна и не принимает гостей.
Во взгляде мужчины появляется растерянность."
"Если он не нравится этой женщине, то, возможно, он может мне помочь, поэтому, собравшись с силами, прошу:
— Не уходите, помогите мне!
Лицо мужчины суровеет, и он переводит взгляд на женщину:
— Что здесь происходит? И кто вы?
Та высокомерно задирает нос:
— Я экономка баронессы Аннари. Она болеет после того, как скинула ребёнка, и сейчас не в себе. Вам стоит уйти.
— Останьтесь, — настаиваю я. — Эта женщина меня опаивает каким-то наркотиком. Помогите мне, пожалуйста.
Мужчина в несколько шагов преодолевает расстояние, отделяющее его от кровати, быстрым движением берёт часть одеяла, на которую пролилось зелье, принюхивается, и его глаза яростно сужаются:
— Вы поите её лепестками алуники! Удивительно, как она вообще в состоянии говорить!
Экономка срывается с места и пытается выбежать из комнаты, но мужчина оказывается быстрее. Он перехватывает беглянку и ловко связывает её же поясом.
Деловито интересуется:
— В доме ещё кто-то есть?
Пожимаю плечами, а вот малышка, о которой я почти успела забыть, произносит:
— Ещё кухарка Марта. Её сестра.
— Больше никого?
— Никого.
— Хорошо. На всякий случай запритесь и ждите меня здесь.
Глава 2
Малышка закрывает дверь на щеколду, потом возвращается, залезает на кровать, прижимается ко мне своим хрупким тельцем и робко спрашивает:
— Мама, теперь всё будет хорошо?
— Да, милая, — стараюсь вложить в ответ уверенность, которую совсем не испытываю.
— Они не разрешали мне к тебе приходить, а я так скучала! — губки малышки обиженно надуваются.
Сердце пропускает удар — именно так делала моя доченька, когда была жива. Не знаю, её ли душа в теле этого ребёнка, но раз так сложилось, что теперь я её мама — приложу все усилия, чтобы о ней позаботиться.
Прижимаю малышку к себе и говорю то, что должна в такой ситуации сказать хорошая мать:
— Я тоже по тебе скучала, милая.
Дочка начинает рассказывать, как ей жилось без меня.
О том, что тёти были злые и она от них часто пряталась. Что уже созрели груши, поэтому она иногда бегает в сад их собирать. И мне может принести, если я захочу. Что в одном из сараев поселилась кошка вместе с котятами. Что ветер повалил дерево в парке. Что кукла осталась всего одна, но зато самая любимая.
Слушая её, радуюсь, что она воспринимала всё происходящее, как приключение.
Сложно сказать, как скоро раздаётся стук в дверь.
